استعماله الفتيان من اهله فإنكم قد علمتم ان كنتم تعلمون ان دمه لم يكن ليحل لكم بذلك فقد ركبتم عظيما من الأمر و جئتم شيئا إذا [إدا] فتب يا قيس إلى ربك ان كنت من المجلبين على عثمان ان كانت التوبة قبل [من قتل ] الموت [المؤمن ] تفي [تغني ]شيئا، و اما صاحبك فقد استيقن انه أغرى الناس بقتله و حملهم على قتله على قتله [حتى قتلوه]، و انه لم يسلم من دمه عظيم [عظم] قومك، فان استطعت يا قيس ان تكون ممن يطلب بدم عثمان فافعل و بايعنا على علي في أمرنا هذا و لك سلطان العراقين ان انا ظفرت ما بقيت و لمن أحببت من أهل بيتك سلطان الحجاز ما دام لي سلطان وسيلتي [و سلني من] غير هذا ما تحب فانك لا تسالني شيئا الا اثبته [أوتيته] و اكتب إلي رأيك [برأيك] فيما كتبت إليك [و السلام. ]فلما جاء اليه كتاب معاوية أحب ان يرافقه [يدافعه] و لا يبدي له امره و لا يعجل له حرية [حربه] فكتب اليه:
اما بعد فقد وصل إلي كتابك و فهمت الذي ذكرت من امر عثمان و ذلك امر لم أقاربه و ذكرت ان صاحبي هو الذي أغرى الناس بعثمان و دسهم اليه حتى قتلوه، و هذا أمر لم اطلع عليه و ذكرت لي ان عظيم [عظم ]عشيرتي لم تسلم من دم عثمان فلعمري ان أولى الناس كان في امره عشيرتي. و أما ما سالتني من مبايعتك على الطلب بدمه و ما عرضت علي فقد فهمته و هذا أمر لي فيه نظر و فكر، و ليس هذا مما يعجل إلى مثله. و انا كان [كاف] عنك و ليس يأتيك من قبلي شيء تكرهه حتى نرى و ترى ان شاء الله تعالى و السلام عليك و رحمة الله و بركاته.
فلما قرأ معاوية كتابه لم يره الا مقاربا مباعدا، و لم يأمن من ان يكون في ذلك مخادعا مكايدا، فكتب اليه:
اما بعد فقد قرأت كتابك فلم أرك تدنو فأعدك سلما و لم أرك تباعد [تتباعد ]فأعدك حربا، أراك كحبل الجرور، و ليس مثلي يصافح [يصانع ] بالخدايع [بالخداع] و لا يخادع [يخدع ]بالمكايد و معه عدد الرجال و أعنة الخيل فان قبلت الذي عرضت عليك فلك ما أعطيتك و ان أنت لم تفعل املأ عليك مصر خيلا و رجلا و السلام.
فلما قرأ قيس كتابه و علم انه لا يقبل منه المدافعة و المطاولة أظهر له ما في نفسه فكتب اليه:
من قيس بن سعد إلى معاوية بن أبي سفيان. أما بعد فالعجيب [فالعجب] من استسقاطك رأيي و الطمع في ان تسومني، لا أبا لغيرك الخروج من طاعة أولى الناس بالأمر و أقولهم بالحق و أهداهم سبيلا و أقربهم من رسول الله وسيلة و تامرني بالدخول في طاعتك [و] طاعة أبعد الناس من هذا الأمر و أقولهم بالزور و أضلهم سبيلا و اناهم [أدناهم] من رسول الله وسيلة، و لذلك [لديك] قوم ضالون مضلون طواغيت من طواغيت إبليس. و اما قولك انك تملأ علي مصر خيلا و رجلا فلئن لم أشغلك في ذلك حتى يكون منك انك لذو جد. و السلام.
فلما اتى معاوية كتاب قيس أيس و نقل [ثقل] مكانه عليه و كان ان يكون مكانة غيره أحب إليه، فأظهر للناس ان قيسا قد بايعكم فادعوا الله له و قرأ عليهم كتابه الذي لان فيه و قاربه و اختلق كتابا نسبه إلى قيس فقرأه على أهل الشام. قال: فشاع في الشام كلها ان قيسا صالح معاوية. و أتت عيون علي اليه بذلك فأعظمه و أكبره و تعجب له و دعا ابنيه حسنا و حسينا و ابنه محمدا و عبد الله بن جعفر فأعلمهم بذلك و قال ما رأيكم؟ فقال عبد الله بن جعفر يا أمير المؤمنين دع ما يريبك إلى ما لا يريبك، اعزل قيسا عن مصر. قال علي و الله اني غير مصدق بهذا على قيس. فقال عبد الله اعزله يا أمير المؤمنين فان كان ما قد قيل حقا فلا يعتزل لك ان عزلته. قال: و انهم لكذلك إذ جاءهم كتاب من قيس بن سعد فيه:
اما بعد فاني أخبرك يا أمير المؤمنين أكرمك لله [الله] و أعزك ان قبلي رجالا معتزلين سالوني ان أكف عنهم و أدعهم على حالهم حتى يستقيم امر الناس فترى و يرون، و قد رأيت ان أكف عنهم و لا اعجل بحربهم و ان تالفهم [أتالفهم] فيما بين ذلك لعل الله ان يقبل بقلوبهم و يفرقهم عن ضلالهم [ضلالتهم] ان شاء الله و السلام.
فقال عبد الله بن جعفر يا أمير المؤمنين انك ان أطعته في تركهم و اعتزالهم استشري الأمر و تفاقمت الفتنة و قعد عن بيعتك كثير ممن تريده على الدخول فيها، و لكن مره بقتالهم.
فكتب اليه علي يشير بقتالهم، و اجابه قيس بان الرأي ترك قتالهم، فلما اجابه بذلك قال عبد الله بن جعفر يا أمير المؤمنين ابعث محمد بن أبي بكر إلى مصر يكفيك أمرها و اعزل قيسا فو الله لبلغني ان قيسا يقول ان سلطان [سلطانا] لا يتم الا بقتل مسلمة بن مخلد لسلطان سوء، و الله ما أحب ان لي سلطان الشام مع سلطان مصر و انني قتلت ابن مخلد.
و كان عبد الله بن جعفر أخا محمد بن أبي بكر لامه، و كان يحب ان يكون له امرة و سلطان، فاستعمل علي محمد بن أبي بكر على مصر و كتب معه كتابا إلى أهل مصر [فسار حتى] قدمها، فقال له قيس ما بال أمير المؤمنين؟ ما غيره؟ أ دخل أحد ي[ ] بيني و بينه؟ أ منزلا [قال لا و] هذا السلطان سلطانك، و كان بينهما نسب، كان قيس متزوجا (قريبة) بنت أبي قحافة أخت أبي بكر، فكان قيس زوج عمة محمد، فقال قيس لا و الله لا أقيم معك ساعة واحدة و غضب حين عزله علي، و خرج من مصر مقبلا إلى المدينة، و لم يمض إلى علي بالكوفة.
قال إبراهيم: ثم اقبل قيس حتى قدم المدينة فجاءه حسان بن ثابت شامتا و كان عثمانيا، فقال له: نزعك علي بن أبي طالب و قد قتلت عثمان فبقي عليك الإثم و لم يحسن لك الشكر، فزجره قيس، و قال: يا أعمى القلب يا أعمى البصر [البصيرة]، و الله لو لا ان القي بين رهطي و رهطك حربا لضربت عنقك، ثم أخرجه من عنده.
ثم ان قيسا و سهل بن حنيف خرجا حتى قدما على علي بالكوفة فخبره قيس الخبر و ما كان بمصر فصدقه و شهد مع علي صفين هو و سهل بن حنيف.
و في التعليق على عزل قيس عن مصر كتب عباس محمود العقاد في كتابه عبقرية الامام:
عزله الامام لانه شك فيه، و كان أصحاب علي يحرضونه على عزله و هو يستمهلهم و يراجع رأيه فيه حتى اجتمعت الشبهات لديه، فعزله غير واثق من التهمة، و لكنه كذلك غير واثق من البراءة.
و شبهاته مع ذلك لم تكن بالقليلة و لا بالضعيفة، فان قيس بن سعد لم يدخل مصر الا بعد ان مر بجماعة من حزب معاوية فأجازوه و لم يحاربوه