في تسجيل هذا التاريخ إلى مصادر معروفة و أحداث مكتوبة تكون المادة الأولى للمؤرخ الذي يأخذ على نفسه القيام بهذا العبء.
و كان سلاطين المغول يحتفظون في خزائنهم بوثائق مكتوبة بلغتهم فيها تدوين لكثير من وقائعهم، كما كان كثير من الأسر المغولية العريقة يحتفظ بمثل هذه الوثائق. و كان كل ذلك يحتاج إلى من ينظمه و ينسقه و يستخلص منه الحقائق، و يخرج منه أصولا لتاريخ يمكن أن يدون.
و اهتم غازان بهذا و نضجت الفكرة في ذهنه فعمل على تحقيقها، و لم يكن في بلاطه أفضل من رشيد الدين من يمكن أن يعهد إليه بإنجاز تاريخ المغول و تدوينه. فأودع لديه كل ما كان تحت يده من وثائق و عهد إليه باستطلاع ما يمكنه استطلاعه من المدونات الأخرى أو الروايات غير المعروفة.
فقام رشيد الدين بالمهمة على أفضل وجوهها و عكف على إنجازها بقدر ما تسمح له به ظروف اضطلاعه بشئون الادارة و الحكم.
و لما أوشك الكتاب على التمام كان غازان قد توفي ۷۰۳ (۱۳۰۷) و ورث رعشة أخوه (الجايتو خدا بنده) فلم يكن أقل اهتماما من أخيه بإنجاز هذا التاريخ، بل زاد عليه بان طلب إلى رشيد الدين أن يشير إلى الشعوب التي اتصل بها المغول و يعرض لتاريخها و أن يضيف إلى ذلك دراسة شاملة لكل الشعوب.
و لم تأت سنة ۷۱۰ (۱۳۱۰) حتى كان الكتاب قد انتهى مكتوبا باللغة العربية و اللغة الفارسية باسم (جامع التواريخ) و أودع مكتبة المسجد الذي كان رشيد الدين قد بناه في مدينة تبريز.
و يصف كاترمير الكتاب قائلا: الواقع أن تاريخ رشيد الدين قد اعتمد في تاليفه على فحص الوثائق الوطنية الصحيحة المحفوظة في سجلات الامبراطورية و المذكرات التي في حوزة الأسر الكبيرة و قام بتأليفه رجل صادق حي الضمير، و بذلك يكون قد توفرت له كل مقومات الصدق.
و ينقل كاترمير عن المخطوطة العربية وصفا لمنهج رشيد الدين و طريقته في التدوين بقلم رشيد الدين نفسه: أستطيع أن أشهد لنفسي باني لم أدخر أي احتياط أو جهد في تحري الحقيقة و الامتناع عن كتابة كل ما هو زائف أو مشكوك فيه. و قد اقتبست دون أي تغيير ما انطوت عليه أصدق الوثائق الخاصة بكل شعب، و الروايات التي حازت أحسن التقدير و المعلومات التي استقيتها من أعلم الرجال في كل قطر. و فتشت كتب المؤرخين و رجال الأنساب. و حققت هجاء اسم كل أمة و كل قبيلة.
الواقع أننا نستطيع أن نعد ميزة التجرد أولى الميزات التي اتصف بها رشيد الدين في تاريخه، و أن نوقن بأنه سعى وراء الحقيقة سعيا مخلصا شجاعا، و لم يراع جانب المغول و هو يتحدث عما في تاريخهم من فظائع، و كان كما قال عنه كاترمير: إذ كان يبدو في كتابه مسلما صادق الإسلام، فانا نراه من جهة أخرى يتجنب الإطراء غير المجدي و يتمسك دائما بنزاهة في الرأي تستحق كل إجلال، و لا سيما إذا كانت من مؤرخ.
و يقول أيضا: يذكر دون مواربة و لكن دون مبالغة أيضا ضروب القسوة الشنيعة التي ارتكبها هذا الشعب (المغولي) و تخريب أعظم المدن و أكثرها إزدهارا و تذبيح السكان العديدين دون قلق أو ندم، كما يصور بهدوء و تحفظ ضروب التجديف التي قاموا بها في مساجد بخارى و غيرها من المدن، حيث مزقوا المصاحف و ألقوا بها أرضا و صنعوا من أغلفتها الثمينة مذاود لخيلهم.
مجلدات الكتاب
يشتمل كتاب جامع التواريخ على أربعة مجلدات: الأول: يتعلق بتاريخ المغول المشتمل على تاريخ القبائل التركية المغولية و أجداد جنكيز، ثم جنكيز نفسه و من بعده خلفاؤه حتى غازان. و الثاني: يتعلق بتاريخ الفرس قبل الإسلام، ثم التاريخ الإسلامي إلى سقوط بغداد، ثم الأمم التي اتصل بها المغول في فتوحاتهم، و الثالث: يشتمل على أبعد عصور التاريخ حتى آخر خلفاء بني العباس. و الرابع: يشتمل على تفصيل حدود الأقاليم السبعة و ولايات ممالك العالم.
على أن كاترمير يقول: لدينا الجزء الأول من كتاب رشيد الدين و هو الجزء الخاص بتاريخ المغول. و أنه الكتاب الوحيد الذي نستطيع العثور فيه على أصدق المعلومات عن حياة جنكيز خان و خلفائه و عن عهودهم.
ثم يتساءل كاترمير: هل الأجزاء الثلاثة الأخرى قد ضاعت دون أمل في العثور عليها؟ و كان في نية كاترمير تحقيق أكثر ما يمكنه تحقيقه من المجلد الأول و لكنه لم يستطع تحقيق سوى القسم الخاص بهولاكو و نشره بالفرنسية مع مقدمة نفيسة طويلة سنة ۱۸۳۶.
و يقول يحيى الخشاب: إن حديث كاترمير عن (جامع التواريخ) قديم، و قد جد الكثير عنه سواء من ناحية اكتشاف أجزاء منه لم تكن قد عثر عليها أيام كاترمير أو من ناحية النشر.
و من أمثلة ذلك الطبعة التي صدرت سنة ۱۸۵۸ و هي قسم من الجزء الأول متعلق باجداد جنكيز و تاريخ جنكيز نفسه. و كان إخراج آخر جزء من هذا البحث سنة ۱۸۸۸ باللغة الفارسية مع الترجمة الروسية و قد أخرج هذه الأجزاء المستشرق الروسي (برزين).
كما صدر بعد ذلك ابتداء من أوائل هذا القرن أكثر من قسم من المجلد الأول كهذا الذي نشره المستشرق الفرنسي (بلوشيه) سنة ۱۹۱۱ و الذي نشر في ايران سنة ۱۹۳۷ و الذي نشره المستشرق التشيكسلوفاكي (كارل) سنة ۱۹۴۰ و كذلك سنة ۱۹۴۱.
و هكذا يمكن القول أن المجلد الأول من جامع التواريخ قد نشر كله. كما نشر كارل يان سنة ۱۹۵۱ القسم المتعلق بالفرنج من المجلد الثاني.
في اللغة العربية
كان عبد الوهاب عزام أول من دعا في العرب لنشر (جامع التواريخ) و ترجمته و ألقى عام ۱۹۴۷ محاضرة في الجمعية الجغرافية عن رشيد الدين تحدث فيها عن كتابه و ضرورة القيام بنشر القسم العربي منه