غضبت له لما رأيت صفاتهبلا واصف و الشعر تهذي طماطمهلقد سل سيف الدولة المجد معلمافلا المجد مخيفة و لا الضرب ثالمهأما الرواية التي يؤخذ منها ان المتنبي اشترط على سيف الدولة حينما لقيه في انطاكية ان لا ينشده الا و هو قاعد، و ان لا يكلف تقبيل الأرض بين يديه فهي رواية لا يرتاح إليها الباحثون، و لا يطمئن لها العارفون حقيقة سيف الدولة، و المتنبي يومئذ لم يكن مشهورا شهرته بعد اتصاله بسيف الدولة و لم يكن نفخ في انفه بعد كبر العظمة و الغرور.
و إذا كان من المقرر ان البيئة شديدة التأثير في الشاعر و ان الشاعر متأثر ببيئته لا محالة فان البيئة الجديدة التي صار إليها المتنبي في ظلال سيف الدولة كانت خصيبة وجد خصيبة على أدب أبي الطيب و شعره، و قد ظهرت اثارها في جميع أنماط شعره الذي قاله مدة ملازمته سيف الدولة و بعد مفارقته إياه.
و خصائص سيف الدولة الادبية العظيمة، من عمق المعرفة، و طول الباع في الأدب و نقده، و سمو المنزلة مع نفاذ النظر، كل ذلك كان حافزا للمتنبي ان يجود فيما يقول لعلمه انه سيعرضه على الصيقل. و كان من ذلك أيضا الحياة الوارفة الظلال، الرافهة، الهانئة التي اتصل بها أبو الطيب بعد ذلك القلق المساور و ضربه في أجواز الفلوات و مغامرته في البلدانيقولون لي ما أنت في كل بلدةو ما تبتغي، ما ابتغي جل ان يسمىلقد وصل المتنبي أو كاد إلى هذا الذي قال انه (جل ان يسمى) و بلغ ان يتعاظم على الكبراء و الأمراء في مجالس الملوك و كاد يقول ما قاله الأخطل من قبل لعبد الملك بن مروان:خرجت أجر الذيل حتى كأننيعليك أمير المؤمنين أميرو إذا أضيف إلى هذا علو ثقافة سيف الدولة و ان حلب كانت في عصر سيف الدولة عاصمة للعلم و الأدب و مركزا لاثرى المكاتب لا سيما مكتبة الأمير سيف الدولة العظيمة التي كان الإخوان الخالديان قيمين عليها نعلم مقدار ما استطاعت اقتباسه ثقافة المتنبي البدوية الجافة من ثقافة سيف الدولة العلمية الادبية الناضرة.
و يلاحظ بعض الذين كتبوا في المتنبي من المتأخرين ان وشائج المحبة و الولاء بين هذين الرجلين الفذين سيف الدولة و المتنبي لم تكن قائمة على الروابط الادبية فقط بل ان هذه الوشائج كانت تتصل بالنواحي السياسية و وحدة الاتجاه فيها، فكلا الرجلين كانا يتعاونان على إنفاذ برنامج واحد هو إعلاء شان العروبة و العمل للمجد العربي في عصر سيطرت فيه الأعاجم و كاد يذوب العربي في السلطات الغربية عنه... و كانت هذه الناحية من أدق البواعث لسيف الدولة في تقريب المتنبي و تفضيله على غيره ممن يمت اليه من أركان الدولة و رجالات العلم و الأدب حتى اسمى الناس قربى لديه. و هو القائل يوم اتصاله بأبي العشائر تحقيقا لغرضه:فسرت إليك في طلب المعاليو سار سواي في طلب المعاشهذه الادعاءات التي ادعيناها نحن و غيرنا للمتنبي و ادعاها هو لنفسه من بغضه الأعاجم و حبه توحيد المساعي مع الأمراء العرب لجعل كلمة العرب العليا و تخليصهم من المتسلطين عليهم و ليسوا منهم ربما نقضها ما أشهدناه من المتنبي بعد خروجه من حلب و قصده كافورا في مصر و مدحه إياه أجل المديح و هو غير عربي ثم قصده إلى ابن العميد في أرجان، ثم عضد الدولة البويهي في شيراز و كلاهما من الأعاجم الذين زخر شعر المتنبي في النقمة عليهم و الغض منهم. و لعل كل هذا صورة عن حيرة المتنبي و قلقه النفساني، ثم لعله تأييدا لما ذهب اليه آخرون من ان المتنبي كغيره من شعراء عصره لم يكن يبالي بغير جمع المال و الحصول عليه من أي طريق جاء و بآية وسيلة حصل. و ربما يعتذر المتنبي عن ذلك بأنه لم يكن مخلصا في مدحه لهؤلاء و انما تكلف ذلك تكلفا، و انه لم يقصد شيراز إلى عضد الدولة الا بعد تلكؤ و تثاقل و بعد إلحاح ابن العميد عليه و لما استنشد الشعر في أول ملاقاته تعاظم و انشد من قصيدته التي قالها بعد خروجه من مصر:فلما انحنا ركزنا الرماحبين مكارمنا و العلىو بتنا نقبل أسيافناو نمسحها من دماء العديلتعلم مصر و من بالعراقو من بالعواصم اني الفتىو اني وفيت و اني أبيتو اني عتوت على من عتاحتى قال عضد الدولة (هونا. يتهددنا المتنبي) ثم هو لما أنشده قصيدته قال في مستهلها:و لكن الفتى العربي فيهاغريب الوجه و اليد و اللسانملاعب جنة لو سار فيهاسليمان لسار بترجمانو من بالشعب أحوج من حمامإذا غنى و ناح إلى البيانو قد أشار عضد الدولة إلى موقف المتنبي هذا فقال: (ان المتنبي كان جيد شعره بالغرب) يريد سيف الدولة. و لما وصل هذا إلى المتنبي قال (الشعر على قدر البقاع). و إذا مدح المتنبي كافورا أو ابن بويه بعد مدحه ابن حمدان فليس إنصافا ان يتخذ ذلك طريقا إلى الشك في إخلاص المتنبي لسيف الدولة و شدة ولائه و محبته له، فكذب الشاعر في شيء لا يستلزم كذبه في غيره و خاصة إذا راعينا ظروف المتنبي ولاء منا بينها و بين نفسه و غرائزه.
و كانت عطايا سيف الدولة للمتنبي عظيمة ذكر صاحب (خزانة الأدب) ان ما ناله المتنبي من سيف الدولة في اربع سنين بلغ (خمسة و ثلاثين ألف دينار)، و كان يعطيه في كل سنة ثلاثة الاف دينار على ثلاث قصائد ما عدا العطايا الخاصة. أ فلا يحق للمتنبي بعده هذا ان يقول في سيف الدولة:أسير إلى اقطاعه في ثيابهعلى طرفه من داره بحسامهو هو الذي كان قبل اتصاله به يتعثر بأذيال الفقر و الخساسة و يضرب في الافاق من أجل دينار راكبا فعليه و ممتطيا قدميه. و بنو حمدان كما قال الثعالبي في اليتيمة (كانوا ملوكا وجوههم للصباحة و عقولهم للرجاحة و أيديهم للسماحة و ألسنتهم للفصاحة). و غير مستنكران يجد المتنبي في هذه الوجوه الصبيحة ما يصرفه عن وجوه الغيد، و في تلك الالسنة الفصيحة ما يكسو به شعره من وشي و أنماط، و في تلك العقول الرجيحة ما يقبس منه مصباحه العقلي الذي أضاء له السبيل إلى رائع حكمته و بليغ فلسفته. اما السماحة التي وجدها بقربهم فهي التي صيرته يقول من بعد:تركت السري خلفي لمن قل مالهو انعلت أفراسي بنعماك عسجدالازم المتنبي سيف الدولة تسع سنوات أتحفت الأدب العربي باروع ما يتحف به شاعر، و ضمت إلى قائمة فحول شعراء العربية شاعرا عقمت العربية إلى اليوم ان تلد مثله، و عطف الأمير العربي الكبير على الشاعر