اخذه انتهى فوصفه بالقدرة التامة على النظم في جميع حالاته و كأنه أراد بالأخير ما في كلامه من المجون و ذكر الخمر. و شهد له الاصمعي - و له في نقد الشعر معرفة جيدة و مكانة سامية - بأنه أشعر أهل زمانه. في تاريخ دمشق قال الاصمعي قال لي الفضل بن الربيع من أشعر أهل زمانك يا اصمعي فقلت أبو نواس حيث يقول:أ ما ترى الشمس حلت الحملاو قام وزن الزمان فاعتدلاو مر قول الاصمعي انه لا يروي لاحد من أهل زمانه ما يرويه له و ما ذلك الا لإعجابه بشعره و تقديمه له على جميع أهل زمانه و قال ابن منظور:
كان الاصمعي يقول يعجبني من شعر الشاطر بيت واحد قد أجاد قالته و هو:ضعيفة كر الطرف تحسب انهاقريبة عهد بالافاقة من سقمو اني لآتي الأمر من حيث يتقىو يعلم سهمي حين انزع من ارميهكذا في النسخة مع انهما بيتان. و ممن شهد له بأنه أشعر الناس أو من أشعر الناس ابن منظور قال بعضهم كانت عند ابن الاعرابي - محمد بن زياد - صحيفة لا تفارق كمه فدخل المتهيا و ترك صحيفته تلك في مجلسه فنظرنا فيها فإذا فيها كثير من شعر أبي نواس في الخمر و قد كنا إذا ذكرنا أبا نواس بحضرته استخف به فأعدنا عليه ذكره - و عرف في وجوهنا وقوفنا على ما في الصحيفة - فقال أ و قد قرأتم الصحيفة قلنا أجل و عجبنا من ازدرائك بأبي نواس مع تدوينك شعره فقال انه من أشعر الناس و ما يمنعنا من رواية شعره الا تبذله و سخفه فكتبنا ما في الصحيفة لامرين (أحدهما) ان نكون راوية ابن الاعرابي (و الأخر) لعلمنا ان ذلك من جيد شعره لانه اختيار ابن الاعرابي لنفسه و قال ابن منظور أيضا قال ابن الاعرابي يوما لجلسائه ما أشعر ما قال أبو نواس في الخمر فقال بعضهم قوله:إذا عب فيها شارب القوم خلتهيقبل في داج من الليل كوكباو قال آخر بل قوله:كان كبرى و صغرى من فواقعهاحصباء در على ارض من الذهبو قال آخر بل قوله:فكان الكؤوس فينا نجومدائرات بروجها أيديناو قال آخر بل قوله:صفراء لا تنزل الأحزان ساحتهالو مسها حجر مسته سراءفقال ابن الاعرابي ان هذا كله لشاعر انفرد بالإحسان فيه و تقدم من سبقه و من تأخر عنه و لكن أشعر من هذا كله في قوله:لا ينزل الليل حيث حلتفدهر شرابها نهارو في تاريخ دمشق قال ابن الاعرابي أبو نواس أشعر الناس في قوله:تغطيت من دهري بظل جناحهفعيني ترى دهري و ليس يرانيفلو تسأل الأيام ما اسمي لما درتو اين مكاني ما عرفن مكانيو قال انه ختم بشعره فما روى لشاعر بعده و ما ذاك الا لانه لا يرى لشاعر بعده ما يراه له. في معاهد التنصيص قال ابن الاعرابي قد ختمت بشعر أبي نواس فما رويت لشاعر بعده. و ممن شهد له بأنه أشعر الناس من المحدثين و انه لو قسم إحسانه على جميع الناس لوسعهم و انه أشعر من مسلم بن الوليد: البحتري. و حسبك بهذه الشهادة من مثل البحتري ففي معاهد التنصيص قال أبو الغيث بن البحتري سالت أبي لما حضرته الوفاة من أشعر الناس فقال أ عن المتقدمين تسأل أم عن المحدثين فقلت عن المحدثين فقال يا بني لو قسم إحسان أبي نواس على جميع الناس لوسعهم (الخبر) و هذا دليل على شدة اهتمام أهل ذلك العصر بالشعر فابن البحتري لم يجد عند وفاة أبيه أهم من ان يسأله عن أشعر الناس. و قال جامع ديوان أبي نواس: حكى ابن الرومي قال حضرت مع البحتري منزل عبيد الله بن عبد الله بن طاهر و قد سئل البحتري عن أبي نواس و مسلم أيهما أشعر فقال أبو نواس أشعر فقال عبيد الله ان أبا العباس ثعلبا ليس يطابقك على قولك و يفضل مسلما فقال البحتري ليس هذا من عمل ثعلب و دوية من المتعاطين لعلم الشعر دون عمله انما يعلم ذلك من قد وقع في مسلك طرق الشعر إلى مضايقه و انتهى إلى ضروراته فقال له عبيد الله وريت بك زنادي يا أبا عبادة فلقد شفيت من برحائي و قد وافق حكمك في أبي نواس حكم أخيك بشار في جرير و الفرزدق فان دعبلا حدثني عن أبي نواس عن والبة بن الحباب انه حضر بشارا و قد سئل عن جرير و الفرزدق فقال جرير أشعرهما لانه يشتد متى شاء و يلين إذا شاء و الفرزدق يشتد ابدا قيل له فان يونس و أبا عبيدة يفضلان الفرزدق فقال ليس ذا من أعمل أولئك القوم انما يعرف الشعر من يضطر إلى ان يقول مثله و ان في الشعر ضروبا لم يحسنها الفرزدق انتهى و شهد له ابن الجراح بأنه من أجود الناس بديهة و ارقهم حاشية و بالقدرة التامة على الشعر في كل حين. و شهد له المبرد بأنه احذق المحدثين في الشعر روى جامع ديوانه بسنده عن المبرد انه قال ما تعاطى قول الشعر أحد من المحدثين احذق من أبي نواس فإنه شبب و مدح في اربعة أبيات فقال:تقول غداة البين احدى نسائهملي الكبد الحرى فسر و لك الصبرو قد خنقتها عبرة فلدمعهاعلى خدها خد و في نحرها نحرو قالت إلى العباس قلت فمن إذاو ما لي عن العباس معدى و لا قصرفهل يكلفن الا براحته الندىو هل يزهون الا بأوصافه الشكرقال فقوله على خدها خد من بديع القول الذي لم يسبق إلى مثله.
و في خاص الخاص للثعالبي: قال هارون بن علي بن يحيى المنجم اجمع أهل العلم بالشعر على ان أجود بيت للمحدثين في المدح قول أبي نواس:وكلت بالدهر عينا غير غافلةبجود كفك تاسو كلما جرحاو قال غيره بل قوله:أنت على ما بك من قدرةفلست مثل الفضل بالواجدليس على الله بمستنكران يجمع العالم في واحدقال و مما يجمع الظرف و الاعجاب و الاطراب قوله:اربعة مذهبةلكل هم و حزنتحيا بها عين و روحو فؤاد و بدنالماء و البستان والقهوة و الوجه الحسنو فضله جامع ديوانه في مقدمته على من قبله و من في عصره و من بعده فقال: ان هذا الرجل مع افتتانه في تعاطي القريض و تأتيه بحسن القول في