من مؤلفات جابر بن حيان إلى اللاتينية، و هو مجموعة تتالف من سبعين كتابا.
و جدير بمن يظفر بمثل هذه الشهرة في العالمين - الشرقي و الغربي - ان تحاك حوله الأساطير، و ان تنسب إليه الكتب، حتى ليبلغ بالمؤرخين المحققين الذهاب إلى حد الشك في وجوده و في حقيقة شخصيته، و في أنه هو صاحب تلك المؤلفات أو أن غيره هو الذي صنفها و نحلها إياه. و قد كان جابر و مؤلفاته موضع شك القدماء، كما كان موضع شك المحدثين.
(ثم يشير الكاتب إلى أن ممن شك بحقيقة جابر، ابن نباتة فيقول:) و يبدو أن الباعث الذي دفع ابن نباتة إلى ذلك الشك، هو إنكاره علم الكيمياء جملة، ذلك العلم الذي زعموا انه يقلب المعادن الخسيسة إلى ذهب. و كان علماء المسلمين و فلاسفتهم قد انقسموا في أمر الكيمياء فريقين: فريق يقول بإمكان ذلك التحويل، و فريق ينكره. و المنكرون لم تصح عندهم النظرية القائلة بإمكان خلق الإنسان مواد تشبه المواد الطبيعية، و كان الكندي على رأسهم. و قد أشار ابن نباتة إلى ذلك، و هو يشرح عبارة ابن زيدون التي يقول فيها: و أظهرت جابر بن حيان على سر الكيمياء، و هي عبارة تدل على شهرة جابر، و ان اسمه أصبح عنوانا على هذا الفن.
قال ابن نباتة في شرحه: الكيمياء معروفة الاسم، باطلة المعنى. و ليعقوب الكندي رسالة بديعة سماها: إبطال دعوى المدعين صنعة الذهب و الفضة، جعلها مقالتين، يذكر فيها تعذر فعل الناس لما انفردت الطبيعة بفعله، و خدع أهل هذه الصناعة و جهلهم. و يقال ان أبا بكر الرازي رد عليه في رسالة له...
و للكيمياء في الواقع جانبان: جانب عملي تجريبي، و جانب نظري، اما قائم على أصول نظرية سابقة على التجربة، و اما مستمدة من التجربة نفسها. و سنعرض للمنهج التجريبي فيما بعد و قيمته و اثره لاهميته بالنسبة للعلوم بوجه عام. و لكننا نقول الآن: ان حياة المسلمين منذ القرن الثاني للهجرة بعد أن أصبحت الدولة الإسلامية متسعة الأطراف، و في أعلى درجة من الحضارة في ذلك الزمان، اقتضت ان ينظر الناس في أمور معاشهم و رفاهيتهم و مدنيتهم، و اقتضى ذلك منهم تدبير أمور كثيرة تحتاج إلى عمليات كيميائية، مثل: صناعة الورق و الزجاج و الأحبار و الاصباغ لتلوين الأنسجة و تقطير النباتات و استخراج العطور لمنافعها في الدواء و في التبرج، و صياغة المعادن و غير ذلك من الأمور التي تعتمد على عمليات كيميائية من احتراق و تقطير و تصعيد، و تحتاج هذه العمليات إلى اجهزة تدبر فيها كالبواتق و الأنابيب و القدور و إشعال النيران القوية. و قد برع العرب في هذه العمليات التجريبية، و ابتكروا اجهزة جديدة، و استفادوا من القدماء و من شتى الدول المجاورة، و تقدموا بهذه الصناعة خطوات واسعة إلى الامام. و هذا الجانب يسميه جابر، علوم الصنائع التي يحتاج إليها في الكفاية.
أما الجانب النظري، فقد نشب عليه الخلاف بين علماء العرب، و انما الذي دفعهم إلى ذلك الخلاف، ما دخل على الكيمياء من سحر تحويل الفضة أو الرصاص أو غير ذلك إلى ذهب، و هل يمكن ذلك أو لا يمكن، و ان كان ذلك ممكنا فعلى أي أساس، و لأي علة. و في خلال هذه المباحثات النظرية، اضطر العلماء إلى الخوض في الطبيعة التي تتركب منها الجواهر المختلفة، مع تصنيف هذه الجواهر أو المعادن، و وصف مظاهرها و خواصها، فظفر العلم بكثير من الثروة الجديدة. لقد وجد علم الكيمياء إذن، و تقدم عند العرب، و نقله الأوروبيون عنهم، و كان أول كيمائي بمعنى الكلمة هو جابر.
و يحكي جابر في بعض رسائله انه حين كان في بلاد العرب تعلم القرآن و النحو و القراءة و الكتابة و الحساب على يد شخص يسمى حربي الحميري. و هذا الشخص قد نسجت حوله الأساطير حتى قيل انه من المعمرين الذين عاشوا اربعمائة سنة.
امضى جابر في الكوفة - في أكبر الظن - زمنا، و اتصل بعد ذلك بجعفر الصادق، ثم بالبرامكة الذين قدموه إلى بلاط الرشيد. اتصل بيحيى البرمكي أولا، ثم بابنه جعفر بعد ذلك. و لندع جابرا يقص حكاية اتصاله بيحيى لطرافتها قال في كتاب الخواص الكبير و هو يتحدث عن الإكسير و كيف خلص به كثيرا من الناس و شفاهم ما نصه:
و لقد كنت يوما من الأيام بعد ظهور امري بهذه العلوم و بخدمة سيدي - يريد جعفر الصادق - عند يحيى بن خالد. و كان له جارية نفيسة لم يكن لاحد مثلها جمالا و كمالا و أدبا و عقلا و صنائع توصف بها. و كانت قد شربت دواء مسهلا لعلة كانت بها، فعنف عليها بالقيام، ثم زاد عليها إلى ان قامت ما لم يكن من سبيل لمثلها شفاء. ثم ذرعها مع ذلك القيء حتى لم تقدر على التنفس و لا الكلام البتة، فخرج الصارخ إلى يحيى بذلك، فقال لي: يا سيدي ما عندك في ذلك؟ فأشرت عليه بالماء البارد و صبه عليها، لأني لم ارها، و لم اعرف في ذلك من الشفاء للسموم و لقطعه مثل ذلك.
فلم ينفعها شيء بارد و لا حار أيضا، و ذلك اني كمدت معدتها بالملح المحمى و غمرت رجليها. فلما زاد الأمر سالني ان أراها، فرأيت ميتة خاملة القوة جدا. و كان معي من هذا الإكسير شيء، فسقيتها منه وزن حبتين بسكنجبين ( ۱ ) صرف مقدار ثلاث أواق. فو الله، و حق سيدي، سترت وجهي عن هذه الجارية، لأنها عادت إلى أكمل ما كانت عليه في أقل من نصف ساعة زمانية. فأكب يحيى على رجلي مقبلا لهما. فقلت له:
يا أخي لا تفعل. فسألني فائدة الدواء، فقلت له: خذ ما معي منه، فلم يفعل. ثم انه أخذ في الرياضة و الدراسة للعلوم و أمثال ذلك، إلى ان عرف أشياء كثيرة. و كان ابنه جعفر أذكى منه و اعرف ( ۲ ) .
و تطلعنا هذه القصة على ان جابرا كان طبيبا، و كان يستخدم في العلاج دواء يسميه الإكسير يبدو أنه كان يشفي من كثير من العلل.
فلما اتصل جابر بيحيى و ابنيه: الفضل و جعفر، قدمه هؤلاء البرامكة إلى الرشيد. و يزعم الجلدكي في كتابه نهاية الطلب ( ۳ ) ان جابرا كان السبب الذي دعا الرشيد ان يرسل إلى ملك الروم يطلب كتب الحكمة، فأرسل اليه منها جملة كثيرة عربها حنين بن إسحاق و ابن بختيشوع و غيرهما.
و نحن نعرف ان أول نقل في الإسلام هو الذي أمر به خالد بن يزيد الأموي، و كان ذلك بسبب رغبته في علم الكيمياء بالذات. و ليس ثمة
( ۱ ) السكنجبين: مزيج من الخل و العسل.
( ۲ ) مختار رسائل جابر بن حيان، القاهرة ۱۳۵۴ هجرية، ص ۳۰۳-۳۰۴.
( ۳ ) الجلدكي: عالم بالكيمياء عاش في القرن الثامن الهجري، و لا يزال كتابه هذا مخطوطا.