الأبيات مع ان أبا العتاهية هجاه كما في الاغاني بقوله:تعالى الله يا سلم بن عمروأذل الحرص أعناق الرجالو كان بينهما منافرة و الجماز كان ابن أخت سلم و اقتص لخاله بالابيات التي أولها:(ما أقبح التزهيد من واعظ)كما ياتي.
و هذا العتابي كلثوم بن عمرو و هو من لا يجهل مكانه في الشعر يقول انه أشعر الناس الأولين و الآخرين في وقته ففي الاغاني بسنده قال العتابي لمحمد بن النضر انشدني لشاعر العراق يعني أبا نواس فأنشده و قال ظننتك تقول هذا لأبي العتاهية فقال لو أردت أبا العتاهية لقلت لك انشدني لأشعر الناس و لم اقتصر على العراق. و بسنده قال العتابي الشاعر: لكم يا أهل العراق شاعر منوه الكنية ما فعل فذكر القوم أبا نواس فانترهم و نفض يده و قال ليس ذلك فقيل لعلك تريد أبا العتاهية قال نعم ذاك أشعر الأولين و الآخرين في وقته. و في الاغاني بسنده عن مصعب بن عبد الله: أبو العتاهية أشعر الناس بقوله:تعلقت بامالطوال اي آمالو أقبلت على الدنياملحا اي إقبالأيا هذا تجهز لفراقالأهل و المالفلا بد من الموتعلى حال من الحالقال مصعب: هذا كلام سهل لا حشو فيه و لا نقصان يعرفه العاقل و يقر به الجاهل. و عن عبد الله بن عبد العزيز العمري أشعر الناس أبو العتاهية حيث يقول:ما ضر من جعل التراب مهادهان لا ينام على الحرير إذا قنعصدق و الله و أحسن.
و مدح أبو العتاهية عمرو بن العلاء مولى عمرو بن حريث صاحب المهدي و كان ممدحا فأمر له بسبعين ألف درهم فقال بعض الشعراء كيف فعل هذا بهذا الكوفي و اي شيء مقدار شعره فبلغه فأحضره فقال ان الواحد منكم ليدور على المعنى فلا يصيبه و يتعاطاه فلا يحسنه و هذا كان المعاني تجمع له مدحني فقصر التشبيب و قال:اني أمنت من الزمان و ريبهلما علقت من الأمير حبالالو يستطيع الناس من إجلالهلحذوا له حر الوجوه نعالاان المطايا تشتكيك لأنهاقطعت إليك سباسبا و رمالافإذا وردن بنا وردن مخفةو إذا رجعن بنا رجعن ثقالاو عن المعلى بن عثمان قيل لأبي العتاهية كيف تقول الشعر قال ما أردته قط الا مثل لي فأقول ما أريد و اترك ما لا أريد.
و عن روح بن الفرج الحرمازي سمعت أبا العتاهية يقول: لو شئت ان اجعل كلامي كله شعرا لفعلت.
و قال محمد بن أبي العتاهية سئل أبي هل تعرف العروض قال انا أكبر من العروض و له أوزان لا تدخل في العروض.
و قيل لأبي العتاهية: أ ما يصعب عليك شيء من الألفاظ فتحتاج فيه إلى استعمال الغريب كما يحتاج اليه سائر من يقول الشعر قال لا فقال: اني لأحسب ذلك من ركوبك القوافي السهلة قال: فاعرض علي ما شئت من القوافي الصعبة فقال قل على مثل البلاغ فقال من ساعته:اي عيش يكون أبلغ من عيشكفاف قوت بقدر البلاغصاحب البغي ليس يسلم منهو على نفسه بغى كل باغيرب ذي نعمة تعرض منهاحائل بينه و بين المساغأبلغ الدهر في مواعظه بلزاد فيهن لي على الإبلاغغبنتني الأيام عقلي و ماليو شبابي و صحتي و فراغيو اجتمعت الشعراء على باب الرشيد فاذن لهم فدخلوا و انشدوا فأنشد أبو العتاهية:يا من تبغي زمنا صالحاصلاح هارون صلاح الزمنكل لسان هو في ملكهبالشكر في إحسانه مرتهنفادهش له الرشيد و قال له أحسنت و الله و ما خرج في ذلك اليوم أحد من الشعراء بصلة غيره.
و اجرى الرشيد الخيل فجاء فرس يقال له المشمر سابقا و كان الرشيد معجبا به فأمر ان يقولوا فيه فبدرهم أبو العتاهية فقال:جاء المشمر و الافراس يقدمهاهونا على رسلة منا و ما انبهراو خلف الريح حسرى و هي جاهدةو مر يختطف الابصار و النظرافاجزل صلته و ما جسر أحد بعد أبي العتاهية ان يقول فيه شيئا.
المقايسة بينه و بين أبي نواس
في الاغاني قال الحرمازي: شهدت أبا العتاهية و أبا نواس في مجلس و كان أبو العتاهية أسرع الرجلين جوابا عند البديهة و أبو نواس اسرعهما في قول الشعر فإذا تعاطيا جميعا الشرعة فضله أبو العتاهية و إذا تمهلا فضله أبو نواس.
مذهبه
كان يتشيع بمذهب الزيدية و لعله أخذ التشيع من الكوفة التي كان أهلها شيعة الا ما ندر و لكنه مع تشيعه كان يقول بالجبر كما ستعرف و قد مر في ترجمة أبي سهل إسماعيل بن علي بن إسحاق بن أبي سهل النوبختي ان له كتابا في الصفات للرد على أبي العتاهية في التوحيد في شعره و لعل المراد الرد عليه في قوله بالجبر و في إثبات صفات له تعالى زائدة على الذات قديمة كما يقوله الأشاعرة و يتفرع عليه قدم القرآن كما ياتي الإشارة اليه. و في الاغاني: كان قوم من أهل عصره ينسبونه إلى القول بمذهب الفلاسفة ممن لا يؤمن بالبعث و يحتجون بان شعره انما هو في ذكر الموت و الفناء دون ذكر النشور و المعاد انتهى و هذه الحجة واهية جدا فالواعظ بالشعر أو النثر يخوف الناس بالموت ليزهدهم في الدنيا و لا يخوفهم بالبعث.
و يظهر من الاغاني ان منصور بن عمار استاء من أبي العتاهية لان منصورا تكلم كلاما فقال أبو العتاهية انه سرقه من رجل كوفي فنسبه منصور إلى الزندقة و احتج بهذه الحجة الواهية. و روي في الاغاني ان جارة له رأته ليلة يقنت في صلاته فروت عنه انه يكلم القمر و اتصل الخبر بحمدويه صاحب الزنادقة فترقبه فرآه يصلي ثم رآه يقنت فانصرف خاسئا. و هكذا يكون نصيب العالم من الجهال يصلي و يقنت في صلاته و يناجي ربه فتراه امرأة سخيفة العقل لم تر من يقنت قبل هذا مقابل القمر رافعا يديه فتظن انه يكلم القمر و يعبد الكواكب و لو لا ان حمدويه عرف ان هذا قنوت لالتصقت به الزندقة بشهادة هذه المرأة الجاهلة.