يعرفون هذه المواضع المخيفة جماعة يمشون بين يديك إلى بغداد، فقطب وجهه و قال لم قلت هذا القول؟ فقلت لتستأنس بهم، فقال أما و الجراز في عنقي فما بي حاجة إلى مؤنس غيره، قلت الأمر إليك و الرأي في الذي أشرت عليك، فقال تلويحك ينبي عن تعريض و تعريضك ينبي عن تصريح فعرفني الأمر و بين لي الخطب قلت إن هذا الجاهل فاتكا الأسدي كان عندي منذ ثلاثة أيام و هو غير راض عنك لأنك هجوت ابن أخته ضبة، و قد تكلم بأشياء توجب الاحتراز و التيقظ و معه أيضا نحو العشرين من بني عمه قولهم مثل قوله، فقال غلام أبي الطيب و كان عاقلا: الصواب ما رآه أبو نصر خذ معك عشرين رجلا يسيرون بين يديك إلى بغداد، فاغتاظ أبو الطيب من غلامه غيظا شديدا و شتمه شتما قبيحا و قال و الله لا أرضى أن يتحدث عني الناس باني سرت في خفارة أحد غير سيفي. قال أبو نصر: فقلت يا هذا أنا أوجه قوما من قبلي في حاجة يسيرون بمسيرك و هم في خفارتك، فقال و الله لا فعلت شيئا من هذا، ثم قال يا أبا نصر بحرء الطير تخوفني و من عبيد العصا تخاف علي و الله لو أن مخصرتي هذه ملقاة على شاطئ الفرات و بنو أسد معطشون بخمس و قد نظروا إلى الماء كبطون الحيات ما جسر لهم خف و لا ظلف أن يرده، معاذ الله أن أشغل بهم فكري لحظة عين، فقلت له قل إن شاء الله تعالى فقال هي كلمة مقولة لا تدفع مقضيا و لا تستجلب آتيا، ثم ركب فكان آخر العهد به، و لما صح خبر قتله وجهت من دفنه و دفن ابنه و غلامه، و ذهبت دماؤهم هدرا، هذا هو الصحيح من خبره.
و يقال أنه أراد أن ينهزم فقال له غلامه أين قولك:الخيل و الليل و البيداء تعرفنيو الحرب و الضرب و القرطاس و القلمفقال قتلتني قتلك الله ثم قاتل حتى قتل، و أظن أن هذا الخبر مما خلقته بعض المخيلات من أجل البيت المذكور فالغلام الذي رأى الموت محدقا به و بمولاه و الذي كان قد أشار بأخذ الخفراء و كان عاقلا ليس له في تلك الحال ما يدعوه إلى إهلاك نفسه و مولاه و الذين جاء وا لقتل المتنبي كانوا في عدة و استعداد لا يمكنه معها الهرب فهم كانوا على أهبة و تدبير و هو على غفلة و غرور، و قيل إن الخفراء جاء وه و طلبوا منه خمسين درهما ليسيروا معه، فمنعه الشح و الكير [الكبر] فتقدموه و وقع به ما وقع، و لما قتل رثاه أبو القاسم مظفر بن علي بن المظفر بن علي الطبسي بقوله:لا رعى الله سرب هذا الزمانإذا دهانا بمثل ذاك اللسانما رأى الناس ثاني المتنبيأي ثان يرى لبكر الزمانكان من نفسه الكبيرة في جيش و في الكبرياء ذا سلطانهو في شعره نبي و لكنظهرت معجزاته في المعانيو رثاه أيضا ثابت بن هارون الرقي النصراني بقصيدة يستثير فيها عضد الدولة على فاتك الأسدي و هي:الدهر أخبث و الليالي أنكدمن أن تعيش لأهلها يا أحمدقصدتك لما أن رأتك نفيسهابخلا بمثلك، و النفائس تقصدذقت الكريهة بغتة و فقدتهاو كريه فقدك في الورى لا يفقدقل لي ان اسطعت الخطاب فاننيصب الفؤاد إلى خطابك مكمدأ تركت بعدك شاعرا و الله لالم يبق بعدك في الزمان مقصدأما العلوم فإنها يا ربهاتبكي عليك بادمع لا تجمديا أيها الملك المؤيد دعوةعمن حشاه بالأسى يتوقدهذي بنو أسد بضيفك أوقعتو حوت عطاءك إذ حواه الفرقدو له عليك بقصده يا ذا العلىحق التحرم و الذمام الأوكدفارع الذمام و كن لضيفك طالباان الذمام على الكريم مؤيدو رثاه أبو الفتح بن جني بقصيدة أوردها في الصبح و فيها أغلاط لم نهتد لتصحيحها أولها:غاض القريض و أودت نضرة الأدبو صوحت بعد ري دوحة الكتبو منها:سلبت ثوب بهاء كنت تلبسهكما تخطفت بالخطية السلبو قد حلبت لعمري الدهر أشطرهتمطو بهمة لا و إن و لا نصبمن للهواجل يحيي ميت أرسمهابكل جائلة التصدير و الحقبأم من لسرحانه يقريه فضلتهو قد تضور بين الياس و السغبأم للمعارك يرمي جمر جاحمهاحتى تقربها عن ساطع اللهبأم للمحافل إذ تبدو لتعمرهابالنظم و النثر و الأمثال و الخطبأم للمناهل و الظلماء عاكفهمواصل الكرتين الورد و القربأم للملوك تحليها و تلبسهاحتى تمايس في أبرادها القشبباتت و شادي اطرابي يؤرقنيلما غدوت لقى في قبضة النوبعمرت خدن المساعي غير مضطهدو مت كالنصل لم يدنس و لم يعبفاذهب عليك سلام المجد ما قلقتخوص الركائب بالأكوار و الشعببعض ما أثر عنه من فصيح الكلام
قال ابن خلكان: لما كان بمصر مرض و كان له صديق يغشاه في علته فلما أبل انقطع عنه، فكتب إليه:
وصلتني - وصلك الله - معتلا و قطعتني مبلا فان رأيت أن لا تحبب العلة إلي و لا تكدر الصحة علي فعلت إن شاء الله تعالى.
شعر المتنبي
لا شك أن شعره في الطبقة العالية، و أنه في وصف الجيوش و الحروب لا يسبقه سابق و لا يلحقه لاحق، و أنه سبق في جميع فنون الشعر من الغزل و المديح و الهجاء و الرثاء و الوصف و الاستعطاف و أبدع و تفنن ما شاء، و إن الشعر كان طوع لسانه ينظم ما أراد و ما أريد منه فياتي ببدائع الألفاظ و غرائب، و إن شعره قد حاز شهرة عظيمة بين جميع طبقات أهل الفضل في حياته فضلا عما بعد وفاته. قال الثعالبي في اليتيمة في تتمة كلامه السابق: سار ذكره مسير الشمس و القمر و سافر كلامه في البدو و الحضر، و كادت الليالي تنشده و الأيام تحفظه، كما قال و أحسن ما شاء:و ما الدهر إلا من رواة قصائديإذا قلت شعرا أصبح الدهر منشدافسار به من لا يسير مشمراو غنى به من لا يغني مغرداو كما قال:و لي فيك ما لم يقل قائلو ما لم يسر قمر حيث ساراو عندي لك الشرد السائرات لا يختصصن من الأرض داراإذا سرن من مقول مرةوثبن الجبال و خضن البحاراقال و هذا من أحسن ما قيل في وصف الشعر السائر، و أبلغ منه قول علي بن الجهم: