تصل إلى فم البئر ثم يعود، و ماء البئر في نفسه مالح مر و قد جاء الجراد فوقع فيه فاصفر و أنتن و انضاف إلى ذلك الزبل و الأوساخ التي تقع فيه فأتينا بماء منه فعملنا به شايا و طبخنا منه فلم نستطع ان نسيغ الشاي و لا الطعام فاعطينا الطعام للدركي الذي كان يصحبنا.
البئر الجديدة
و وردنا البئر الجديدة و هي بئر حفرتها الحكومة بين منزلين متباعدين لتنزلها القوافل و ماؤها مر مالح فلم نستطع ان نشرب منه و بينما نحن نزول في ذلك المكان إذ ورده فرمان فرما و معناه أمير الأمراء و هو ابن الشاه ناصر الدين القاجاري قادما من لبنان و معه العسكر على البغال و جمال تحمل قرب الماء العذب فذهب و نزل في القلعة و جاءت الجنود إلى البئر تستقي منه فذهبت و جعلت انظر إلى البئر، و خرج من القلعة فاستدعاني و جلست فسألني من اين فأجبته بالفارسية انني قادم من النجف إلى دمشق فقال ما أعجب هذا في هذه البرية قادم من النجف يتكلم الفارسية و أمر فجاءوني بالشاي و قال في أثناء حديثه ( تميدانيد [نمىدانيد] اين ملأها جه يجه [چه بچه] بازي مىكنند) ما تعلم هؤلاء العلماء في ايران كيف يعملون أعمالا صبيانية. و جاء عكامنا معه المطرة فأمر ان تملأ ماء عذبا فملئت ثم ودعته و انصرفت.
في تدمر
لما أقبلنا على تدمر رأينا قطارا في البر من بعيد فظنناه قطار جمال و لما سألنا عنه أخبرنا بأنه صف من الأعمدة العظيمة نضدت فوقها الصخور العظيمة في أطلال تدمر القديمة و كان فوقها البناء نظير الأعمدة التي في قلعة بعلبك و رأينا نظيرها قريبا من بلدة تدمر الحالية و بعضها قطعة واحدة و بعضها أكثر و قد نحتت بالالة و كان العرب يعتقدون ان تدمر من بناء الجن قال شاعرهم:و استعمل الجن اني قد أذنت لهميبنون تدمر بالصفاح و العمدو ذهبنا إلى السراي فرأينا حجرا صور عليه إنسان و بجانبه طفلان و على رأسه شيد التاج و هو يلبس شبه التنورة التي لها كشكش كما هو المتعارف الآن و فوق البلد قلعة على جبل لها خندق قد حفر في الصخر و بناؤها ليس من بناء تدمر القديمة بل حادث بعد ذلك بحجر صغير دخلناها فوجدنا حجرها متداخلة يتيه الإنسان فيها لأن باب كل حجرة من ضمن الأخرى مكلسة كأنما فرغ منها الصانع الآن.
في السخنة
و جئنا إلى قرية تسمى السخنة و بها ماء حار تفوح منه رائحة الكبريت لكنه عذب فإذا وضع في الآنية برد و أرسلنا لنشتري الخبز من القرية فأبوا ان يبيعونا لظنهم اننا حجاج عجم و لم نستطعمهم كما استطعم موسى و الخضر ع أهل تلك القرية فأبوا ان يضيفوهما و لو وجدنا جدارا منقضا أو يريد ان ينقض لم نقمه و انما طلبنا منهم خبزا بثمن فأرسلنا معمما بعمامة بيضاء و قال لهم نحن آتون من بغداد و كنا في زيارة الشيخ عبد القادر و نحن عرب فسمحوا حينئذ بالبيع و اعتذروا.
في دمشق
وردنا دمشق في أواخر شعبان من سنة ۱۳۱۹ في أواخر الخريف فوجدنا امامنا أمورا هي علة العلل و لا بد في إصلاح المجتمع من النظر في إصلاحها:
(۱) الأمية و الجهل المطبق فقد وجدنا معظم الأطفال يبقون أميين بدون تعليم و بعضهم يتعلمون القراءة و الكتابة في بعض الكتاتيب على الطراز القديم.
(۲) وجدنا إخواننا في دمشق متشاكسين منقسمين إلى حزبين بل إلى أحزاب و قد أخذت منهم هذه الحزبية ماخذها.
(۳) مجالس العزاء و ما يتلى فيها من أحاديث غير صحيحة و ما يصنع في المشهد المنسوب إلى زينب الصغرى المكناة بام كلثوم في قرية راوية من ضرب الرءوس بالسيوف و القامات و بعض الأفعال المستنكرة و قد صار ذلك كالعادة التي يعسر استئصالها لا سيما انها ملبسة بلباس الدين.
فوجهنا اهتمامنا إلى إصلاح هذه الأمور الثلاثة اما الأمر الأول و هو أمر التعليم فبذلنا غاية الإمكان في تعليم العلوم العربية لمن يمكن تعليمهم فصاروا بفضل ذلك أهلا لأن يتكلموا في مجالس العلماء و يناظروا الفضلاء، و جاء مرة رجل عراقي من أهل العلم فرآني أدرسهم في علم النحو فقال من هوان الدنيا على الله ان يدرس مثلك في علم النحو، و أخذنا في إلقاء المواعظ في المجتمعات و المجالس و التفقه في الدين بقراءة درس فقهي في التبصرة كل ليلة بعد صلاة العشاءين، و اتجهنا لانشاء مدرسة لتعليم الناشئة فأخذنا دارا عارية بدون اجرة و نقلنا إليها (الكتاب) الموجود في المحلة و جعلناها مدرسة باسم المدرسة العلوية و ابتدأنا بإدخال العلوم الحديثة إليها بشكل ضعيف كما هو الشأن في ابتداء كل عمل، و كذلك استاجرنا دارا لتعليم البنات إلى جانب تعليم البنين.
و في سنة ۱۳۲۰ عزمنا إلى الذهاب إلى حج بيت الله الحرام، و قبل السفر ارادني الحاج محمد حسن بيضون على ان أكلم تجار الحي في ان يشتروا دار أخيه الحاج يوسف لتكون مدرسة و كانت لهم ليلة يجتمعون فيها في الأسبوع يتذاكرون أمور تجارتهم و يدعونني فاجلس معهم و ذهب معي و حثني على الكلام معهم في ذلك فترددت لاعتقادي انه من الأطماع الاشعبية و ما زال يشير إلي ان أكلمهم و انا متوقف حتى قرب أوان انصرافهم فقلت في نفسي ان لم ينفع الكلام فلا يضر فقلت لهم اننا نحتاج إلى دار نجعلها مدرسة و هذه دار الحاج يوسف بيضون يريد بيعها و انا أشتريها لكم مقسطا ثمنها إلى أربع سنين القسط الأول يدفع بعد سنة و هكذا، و أردت بذلك ان يهون عليهم الأمر بعدم الدفع في الحاضر و قلت انني انا اتعهد بدفع قسم من ثمنها كأحدهم فقال زعيم القوم: الآن عندكم مدرسة عارية و لا داعي لشراء هذه فقال آخر دونه في المنزلة نعم الرأي شراؤها و كل منا إذا حضر الموت لا بد ان يوصي فلنصرف وصيتنا في حياتنا فلم يشأ الزعيم ان يرد ذلك و قد قبل به من هو دونه فقبل و قبل باقي الجماعة و سافرنا إلى بيروت و كلمنا الحاج يوسف في ذلك و طلبنا منه ان يترك قسما من الثمن بقدر ما على أحدهم و اتفقنا معه على الثمن ان يكون ثمانمائة ليرة إفرنسية ذهبا موزعة على خمسة أسهم و نصف على الوجه التالي على: الفقير كاتب هذه السطور و الحاج يوسف و الحاج عباس رضا و الحاج سليم العضل كل واحد سهم و الحاج مصطفى الصوان و ابن أخته كل بنصف سهم و الحاج عبد الله و الحاج حمزة الروماني كل بنصف سهم مقسطة على اربع سنين