أمير المؤمنين فقالوا هذا رجل ناصح كتب يخبركم بما أراد معاوية و بعث معاوية مائتي رجل من الفعلة إلى عاقول من النهر بأيديهم المرور و الزبيل يحفرون فيها بحيال عسكر علي فقال علي ويحكم ان الذي يحاول معاوية لا يستقيم له و إنما يريد أن يزيلكم عن مكانكم فقالوا له هم و الله يحفرون الساعة فقال يا أهل العراق لا تكونوا ضعفي ويحكم لا تغلبوني على رأيي فقالوا و الله لنرتحلن فان شئت فارتحل و إن شئت فأقم فارتحلوا و صعدوا بعسكرهم و ارتحل علي آخر الناس و هو يقول:و لو اني أطعت عصبت قوميإلى ركن اليمامة أم شامو لكني إذا أبرمت امرامنيت بخلف آراء الطغامو ارتحل معاوية فنزل بمعسكر علي الذي كان فيه فدعا علي الأشتر فقال أ لم تغلبني على رأيي أنت و الأشعث فدونكما فقال الأشعث أنا أكفيك يا أمير المؤمنين ساداوي ما أفسدت اليوم من ذلك فجمع كندة فقال لا تفضحوني اليوم إنما أقارع بكم أهل الشام فخرجوا معه رجلا يمشون و بيد الأشعث رمح له يلقيه على الأرض و يقول أمشوا قيس رمحي فيمشون فلم يزل يقيس لهم على الأرض برمحه و يمشون معه رجالة قد كسروا جفون سيوفهم حتى لقوا معاوية وسط بني سليم واقفا على الماء و قد جاءه اداني عسكره فاقتتلوا قتالا شديدا على الماء ساعة و انتهى أوائل أهل العراق فنزلوا و أقبل الأشتر في خيل فحمل على معاوية، و الأشعث يحارب في ناحية فانحاز معاوية في بني سليم فردوا وجوه إبله قدر ثلاثة فراسخ ثم نزل و وضع أهل الشام اثقالهم و الأشعث يهدر و يقول أ رضيت يا أمير المؤمنين ثم غاداهم علي القتال و على رايته يومئذ هاشم بن عتبة المرقال و برز يومئذ عوف من أصحاب معاوية فبرز إليه علقمة بن عمرو من أصحاب علي فطعنه علقمة فقتله فمكثوا على ذلك حتى كان ذو الحجة فجعل علي يأمر هذا الرجل الشريف فيخرج معه جماعة فيقاتل و يخرج اليه من أصحاب معاوية رجل معه جمع آخر فيقتتلان في خيلهما و رجلهما ثم ينصرفان و أخذوا يكرهون أن يتزاحفوا بجميع الفيلق من أهل العراق و أهل الشام مخافة الاستئصال و الهلاك و كان علي يخرج الأشتر مرة في خيله و مرة حجر بن عدي أو شبث بن ربعي التميمي أو خالد بن المعمر السدوسي أو زياد بن النضر الحارثي أو زياد بن جعفر الكندي أو سعيد بن قيس الهمداني أو معقل بن قيس الرياحي أو قيس بن سعد بن عبادة و أكثرهم خروجا الأشتر و كان معاوية يخرج إليهم عبد الرحمن بن خالد بن الوليد المخزومي أو أبا الأعور السلمي أو حبيب بن مسلمة الفهري أو ابن ذي الكلاع أو عبيد الله بن عمر بن الخطاب أو شرحبيل بن السمط أو حمزة بن مالك الهمداني فاقتتلوا ذا الحجة و ربما اقتتلوا في اليوم الواحد مرتين أوله و آخره و خرج الأشتر يوما فقاتل بصفين في رجال من القراء و رجال من فرسان العرب فاشتد قتالهم (قال الراوي): فخرج عليا رجل لقلما رأيت رجلا قط هو أطول و لا أعظم منه فدعا إلى المبارزة فلم يبرز إليه أحد و برز إليه الأشتر فاختلفا ضربتين و ضربه الأشتر فقتله و ايم الله لقد كنا أشفقنا عليه و سألناه أن لا يخرج إليه و هو سهم بن أبي العيزار. و جاء رجل من الأزد فقال أقسم بالله لأقتلن قاتلك فحمل على الأشتر فضربه الأشتر فإذا هو بين يدي فرسه و حمل أصحابه فاستنقذوه جريحا فقال أبو رقيقة السهمي كان هذا نارا فصادفت إعصارا فاقتتل الناس ذا الحجة كله فلما مضى ذو الحجة تداعى الناس أن يكف بعضهم عن بعض إلى أن ينقضي المحرم لعل الله أن يجري صلحا و اجتماعا فكف الناس بعضهم عن بعض.
استئناف المراسلة
و لما توادع علي و معاوية بصفين اختلفت الرسل فيما بينهما رجاء الصلح فأرسل علي إلى معاوية عدي بن حاتم و شبث بن ربعي و يزيد بن قيس الأرحبي و زياد بن حصفة التميمي فدخلوا على معاوية فحمد الله عدي بن حاتم و أثنى عليه ثم قال أما بعد فانا أتيناك لندعوك إلى أمر يجمع الله به كلمتنا و أمتنا و يحقن الله به دماء المسلمين و ندعوك إلى أفضلها سابقة و أحسنها في الإسلام آثارا و قد اجتمع له الناس فلم يبق أحد غيرك و غير من معك فانته يا معاوية من قبل أن يصيبك الله و أصحابك بمثل يوم الجمل فقال معاوية كأنك إنما جئت متهددا و لم تأت مصلحا هيهات يا عدي كلا و الله أني لابن حرب ما يقعقع لي بالشنان أما و الله إنك لمن المجلبين على ابن عفان و إنك لمن قتلته و قال له شبث و زياد بن خصفة أتيناك فيما يصلحنا و إياك فأقبلت تضرب الأمثال لنا دع ما لا ينفع من القول و الفعل و أجبنا فيما يغمنا [يعمنا ]و إياك نفعه و قال يزيد بن قيس أن صاحبنا لمن عرفت و عرف المسلمون فضله و لا أظنه يخفى عليك أن أهل الدين و الفضل لن يعدلوك بعلي فاتق الله يا معاوية و لا تخالف عليا فانا و الله ما رأينا رجلا قط أعمل بالتقوى و لا أزهد في الدنيا و لا اجمع لخصال الخير كلها منه (فقال معاوية): إنكم دعوتم إلى الطاعة و الجماعة فاما الجماعة التي دعوتم إليها فنعما هي و أما الطاعة لصاحبكم فانا لا نراها، إن صاحبكم قتل خليفتنا و فرق جماعتنا و آوى ثارنا و صاحبكم يزعم أنه لم يقتله فنحن لا نرد ذلك عليه فليدفع إلينا قتلته لنقتلهم به و نحن نجيبكم إلى الطاعة و الجماعة فقال شبث بن ربعي أ يسرك أنك أمكنت من عمار بن ياسر فقتلته قال و ما يمنعني من ذلك و الله لو أمكنني من ابن سمية ما قتلته بعثمان و لكن بنائل مولى عثمان فقال له شبث و إله السماء ما عدلت معدلا لا و الله لا تصل إلى قتل ابن ياسر حتى تندر الهام عن كواهل الرجال و تضيق الأرض الفضاء عليك برحبها فقال له معاوية لو كان ذلك كانت عليك أضيق. و رجعوا فبعث معاوية إلى زياد بن خصفة فقال له يا أخا ربيعة إن عليا قطع أرحامنا و قتل إمامنا و آوى قتلة صاحبنا و إني أسألك النصرة عليه بأسرتك و عشيرتك و لك علي عهد الله و ميثاقه إذا ظهرت أن أوليك أي المصرين أحببت فقال له زياد إني لعلى بينة من ربي و بما أنعم علي فلن أكون ظهيرا للمجرمين ثم قام فقال معاوية لعمرو بن العاص و كان إلى جانبه ليس يتكلم رجل منهم بكلمة تخالف صاحبه ما لهم قصمهم الله ما قلوبهم إلا قلب رجل واحد و بعث معاوية إلى حبيب بن مسلمة الفهري و شرحبيل بن السمط و معن بن يزيد بن الأخنس السلمي فدخلوا على علي فقال حبيب بن مسلمة ان عثمان كان خليفة مهديا فاستثقلتم حياته فعدوتم عليه فقتلتموه فادفع إلينا قتلة عثمان نقتلهم به فان قلت أنك لم تقتله فاعتزل أمر الناس فيكون أمرهم شورى بينهم. فقال له علي: و ما أنت لا أم لك و الولاية و العزل و الدخول في هذا الأمر اسكت فانك لست هناك و لا بأهل لذاك فقال حبيب بن مسلمة أما و الله لتريني حيث تكره فقال له علي و ما أنت و لو أجلبت بخيلك و رجلك اذهب فصوب و صعد ما بدا لك فلا أبقى الله عليك إن أبقيت فقال شرحبيل إن كلمتك فلعمري ما كلامي إياك إلا كنحو من كلام صاحبي فهل لي عندك جواب غير الذي أجبته به فقال علي ع عندي جواب غير الذي أجبته به لك و لصاحبك ثم ذكر كلاما قال في آخره: ثم ولي أمر الناس عثمان فعمل بأشياء عابها الناس عليه فسار إليه ناس فقتلوه ثم أتاني الناس و أنا معتزل أمرهم فأبيت عليهم