في ثلاثة آلاف فارس حتى لم يبق أحد من الناس الا عبر ثم أنه عبر آخر الناس و ازدحمت الخيل حين عبرت فسقطت قلنسوة عبد الرحمن بن أبي الحصين فنزل فأخذها و ركب و سقطت قلنسوة عبد الله بن الحجاج فنزل فأخذها ثم ركب فقال لصاحبه: إن يكن [يك] ظن الزاجر الطائر [الزاجري الطير] صادقا كما يزعمون [زعموا] اقتل وشيكا و تقتل فقال عبد الرحمن ما شيء أحب إلي مما ذكرت فقتلا جميعا يوم صفين فلما عبر علي الفرات دعا زياد بن النضر و شريح بن هاني فسرحهما أمامه نحو معاوية على حالهما الذي كانا عليه حين خرجا من الكوفة في اثني عشر ألفا فلقيهم أبو الأعور في جند أهل الشام فدعوهم إلى الدخول في طاعة أمير المؤمنين ع فأبوا فبعثوا إلى علي ع انا قد لقينا أبا الأعور السلمي بسور الروم في جند من أهل الشام فدعوناه و أصحابه إلى الدخول في طاعتك فأبوا فمرنا بأمرك فأرسل علي الأشتر فقال يا مال إن زيادا و شريحا أرسلا إلي يعلماني انهما لقيا أبا الأعور في جند من أهل الشام بسور الروم فنبأني الرسول أنه تركهم متواقفين فالنجاء إلى أصحابك النجاء فإذا أتيتهم فأنت الأمير عليهم و إياك أن تبدأ القوم بقتال الا أن يبدؤوك و لا يجرمنك شنئانهم على قتالهم قبل دعائهم و الاعذار إليهم مرة بعد مرة و اجعل على ميمنتك زيادا و على ميسرتك شريحا و قف في القلب و لا تدن منهم دنو من يريد أن ينشب الحرب و لا تتباعد منهم تباعد من يهاب البأس حتى أقدم عليك فاني حثيث السير إليك إن شاء الله و كتب إليهما اما بعد فاني أمرت عليكما مالكا فاسمعا له و أطيعا امره فإنه ممن لا يخاف رهقه و لا سقاطه و لا بطؤه عما الاسراع اليه أحزم و لا الاسراع إلى ما البطء عنه أمثل فقدم عليهم الأشتر و كف عن القتال فلم يزالوا متواقفين حتى إذا كان عند المساء حمل عليهم أبو الأعور فثبتوا له و اضطربوا ساعة ثم انصرف أهل الشام ثم خرج هاشم بن عتبة في خيل و رجال حسن عدتها و عددها و خرج إليهم أبو الأعور السلمي فاقتتلوا يومهم ذلك تحمل الخيل على الخيل و الرجال على الرجال فصبر القوم بعضهم لبعض ثم انصرفوا و بكر عليهم الأشتر فقتل منهم عبد الله بن المنذر التنوخي و كان فارس أهل الشام قتله ظبيان بن عمارة التميمي و هو فتى حدث السن و أخذ الأشتر يقول ويحكم اروني أبا الأعور ثم رجع أبو الأعور بمن معه فوقفوا على تل من وراء المكان الذي كان فيه فقال الأشتر لسنان بن مالك النخعي انطلق إلى أبي الأعور فادعه إلى المبارزة فقال إلى مبارزتي أو مبارزتك قال إلى مبارزتي فقال الأشتر لو امرتك بمبارزته فعلت قال نعم و الله الذي لا اله الا هو لو امرتني أن اعترض صفهم بسيفي فعلت فقال يا ابن أخي أطال الله بقاءك قد و الله ازددت فيك رغبة لا ما امرتك بمبارزته انما امرتك أن تدعوه إلى مبارزتي لأنه لا يبارز الا ذوي الكفاءة و الأسنان و الشرف و أنت بحمد الله من أهل الكفاءة و الشرف لكنك حديث السن و ليس يبارز الأحداث فاذهب اليه فادعه لمبارزتي فأتاه فقال امنوني فاني رسول فامنوه قال فأتيت أبا الأعور فقلت إن الأشتر يدعوك إلى مبارزته فسكت طويلا ثم قال إن خفة الأشتر و سوء رأيه هو الذي دعاه إلى اجلاء عمال عثمان من العراق و افترائه عليه و إلى أن سار اليه في داره فقتله فيمن قتل لا حاجة لي في جوابك و لا الاستماع منك اذهب عني فصاح بي أصحابه فانصرفت و لو سمع مني لأخبرته بعذر صاحبي و حجته فرجعت إلى الأشتر فأخبرته أنه قد ابى المبارزة فقال لنفسه نظر فتواقفنا حتى حجز بيننا و بينهم الليل و بتنا متحارسين فلما أصبحنا نظرنا فإذا هم قد انصرفوا و صبحنا علي غدوة فسار نحو معاوية فتوافوا بقناصرين إلى جنب صفين و كان مع علي مائة و خمسون ألفا و قيل مائة ألف أو يزيدون و مع معاوية نحو ذلك و قيل كان أهل الشام أكثر من أهل العراق بالضعف. و يدل شعر بعض شعراء الشام أن أهل الشام كانوا سبعين ألفا و هو قوله:لله در كتائب جاءتكمتبكي فوارسها على عثمانسبعون ألفا ليس فيهم قاسطيتلون كل مفصل و مثانيو إن صح أن أصحاب علي ع كانوا مائة و خمسين ألفا أو يزيدون فيكون الصواب أن أهل العراق يزيدون أهل الشام بالضعف و الله أعلم.
و على مقدمة معاوية أبو الأعور السلمي سفيان بن عمرو و على ساقته بسر بن ارطاة العامري. و طلب علي موضعا لمعسكره و أمر الناس أن يضعوا اثقالهم فلما نزلوا تسرع فوارس من فوارس علي ع على خيلهم إلى معاوية و كانوا مائة و ثلاثين و لم ينزل بعد معاوية فناوشوهم القتال و اقتتلوا هويا ( ۱ ) فكتب معاوية إلى علي: عافانا الله و إياك:ما أحسن العدل و الإنصاف من عملو أقبح الطيش ثم النفش ( ۲ ) في الرجلأربط حمارك لا تنزع سويته ( ۳ )إذا يرد وقيد العير ( ۴ ) مكروب ( ۵ )ليست ترى السيد ( ۶ ) زيدا ( ۷ ) في نفوسهمكما تراه بنو كور ( ۸ ) و مرهوب ( ۹ )ان تسألوا الحق يعط الحق سائلهو الدرع محقبة و السيف مقروبأو تانفون ( ۱۰ ) فانا معشر انفلا نطعم الضيم ان السم مشروب ( ۱۱ )فأمر علي الناس فوزعوا عن القتال حتى يأخذ أهل المصاف مصافهم ثم قال أيها الناس هذا مقام من نصف [نطف] ( ۱۲ ) فيه نصف [نطف] يوم القيامة و من فلج فيه فلج يوم القيامة فتراجع الناس إلى معسكرهم.
القتال على الماء
فإذا أبو الأعور السلمي صاحب مقدمة معاوية قد سبق إلى سهول الأرض و سعة المنزل و شريعة الماء مكان افيح فأتاه الأشتر صاحب مقدمة علي ع في اربعة آلاف من مستبصري أهل العراق فازالوا أبا الأعور عن
( ۱ ) هوي كغني اي وقتا طويلا.
( ۲ ) النفش كثرة الكلام.
( ۳ ) السوية كغنية كساء محشو بعشب كالبرذعة.
( ۴ ) العير الحمار.
( ۵ ) اي مشدود مضيق.
( ۶ ) السيد قبيلة من ضبة.
( ۷ ) هو زيد الخيل الفارس المشهور و بنو السيد هم بنو عم زيد الخيل و كانت بينهم عداوة.
( ۸ ) بنو كور قبيلة من بني ذهل بن مالك.
( ۹ ) بنو مرهوب أيضا قبيلة من بني ذهل بن مالك يقول ان بني السيد لا يرون زيدا في نفوسهم كما يراه اهله الأدنون و هم بنو كور و بنو مرهوب و هذا مثل ضربه لعلي ع يقول له أردع جيشك عن التسرع و العجلة فان أهل الشام لا يرون لك ما يراه أهل العراق من التعظيم و التبجيل.
( ۱۰ ) كان القياس أو تانفوا لأنه معطوف على المجزوم فأثبتت النون اما للضرورة أو من باب الاستئناف.
( ۱۱ ) اي لا نقبل الذل و لو أدى ذلك إلى أشق الأحوال التي هي كشرب السم فان منصوب بنزع الخافض أي لان.
( ۱۲ ) نطف كعلم أي تدنس و تلطخ.