مقدار الجيشين
قال المسعودي: اختلف في مقدار ما كان مع علي من الجيش و ما كان مع معاوية فمكثر و مقل و المتفق عليه من قول الجميع انه كان مع علي تسعون ألفا و مع معاوية خمسة و ثمانون ألفا.
تاريخ الوقعة
الذي ذكره جماعة من المؤرخين انها كانت من ابتداء ذي الحجة سنة ۳۶ و انتهت في ۱۳ صفر سنة ۳۷ ففي جمادى الآخرة سنة ۳۶ كانت وقعة الجمل كما مر و في ۱۲ رجب منها سار أمير المؤمنين ع من البصرة إلى الكوفة و المسافة بينهما نحو عشرة أيام فيكون وصوله إليها في نحو ۲۲ منه و قال نصر في كتاب صفين في يوم الاثنين لاثنتي عشرة ليلة مضت من رجب سنة ۳۶ قدم علي من البصرة إلى الكوفة (اه) و ظاهره ان وصوله إليها كان بذلك التاريخ و يمكن ان يريد خروجه إليها. ثم خرج إلى النخيلة معسكر الكوفة في أواخر شهر رمضان أو أول شوال منها و في ۵ أو ۶ من شوال سار من النخيلة إلى صفين أما وصوله إلى صفين فلا يحضرني الآن تعيينه و يظهر من الطبري ان وصولهم إلى صفين كان في أواسط ذي القعدة سنة ۳۶ فإنه بعد ما ذكر القتال على الماء عند وصولهم قال فمكث علي يومين لا يراسل معاوية ثم راسله أول ذي الحجة (اه) فيكون مقامهم في الطريق بين الكوفة و صفين نحو شهر و عشرين يوما و المسافة بينهما و ان كان يمكن قطعها بأقل من نصف هذه المدة الا ان مسير جيش فيه تسعون ألفا أو أكثر باثقالها لا يمكن الا ان يكون في قليل من كل يوم غدوة و عصرا لا سيما ان كان يجمع العساكر في طريقه من المدائن و غيرها و ان أهل الرقة منعوه من العبور و قطعوا الجسر و مضت مدة حتى اعادوه و جرت خطوب كما ياتي استغرقت زمنا طويلا. و قال المسعودي و غيره ان مقامهم بصفين كان مائة يوم و عشرة أيام كان فيها نحو تسعين أو سبعين وقعة (اه) و هو يقارب ما ذكره الطبري بان يكون وصولهم إلى صفين في العشرين من ذي القعدة فإذا ضمت العشرين الباقية منه إلى ذي الحجة و المحرم و صفر الذي كتبت الصحيفة لأيام بقيت منه لعلها لا تتجاوز الثلاثة فهذه نحو مائة يوم و إلى ان أمضيت الصحيفة و استعدوا للسفر مضى نحو ثلاثة عشر يوما فهذه مائة يوم و عشرة أيام. و قال المسعودي أيضا كان بين دخول علي إلى الكوفة و التقائه مع معاوية للقتال بصفين ستة أشهر و ۱۳ يوما لعله أراد المدة بين دخوله الكوفة و انتهاء الحرب فخرج من البصرة في ۱۲ رجب و وصل الكوفة في آخره فقطع المسافة بينهما في ۱۸ يوما و إن كان يمكن قطعها بأقل فأقام بها شعبان و رمضان و خرج إلى صفين في شوال أو أواخر شهر رمضان و وصلها في ذي القعدة و انتهت الحرب في ۱۳ صفر فهذه ستة أشهر و ۱۳ يوما.
و الحاصل انه في جمادى الآخرة سنة ۳۶ كانت وقعة الجمل و في ۱۲ رجب منها سار أمير المؤمنين ع من البصرة إلى الكوفة و في آخر رمضان أو أول شوال خرج من الكوفة إلى النخيلة و في ۵ أو ۶ من شوال سار من النخيلة إلى صفين فوصلها في ذي القعدة و ابتدأ الحرب في أول ذي الحجة سنة ۳۶ قاله ابن الأثير و غيره و استمر إلى آخره و تركوا الحرب في المحرم سنة ۳۷ و استؤنف و اشتد في أول صفر إلى ۱۳ منه فوقع الصلح. و في مروج الذهب كان الصلح لأيام بقين من صفر سنة ۳۷ و قيل بعد هذا الشهر منها و فيه في موضع آخر و كتبت صحيفة الصلح لأيام بقين منه اه. و اجتمع الحكمان في شعبان سنة ۳۷. هذا ما ذكره جماعة من المؤرخين في تواريخ هذه الوقعة.
و قيل كانت الوقعة سنة ۳۸ و عليه ينطبق قول المسعودي كان التقاء الحكمين سنة ۳۸ و ما حكاه الطبري عن الواقدي ان اجتماع الحكمين كان في شعبان سنة ۳۸ أو ان اجتماع الحكمين تأخر أكثر من سنة و هو بعيد و قال نصر بن مزاحم في كتاب صفين انهم تراسلوا بعد وصول علي ع إلى صفين ثلاثة شهور ربيع الثاني و جمادين و هو يقتضي ان يكون وصولهم لصفين في أواخر ربيع الأول و هو يخالف ما مر من أن وصولهم كان في أواخر ذي القعدة مع عدم انطباقه على كون الوقعة سنة ۳۶ و لا على كونها سنة ۳۷ و لا لأنه ان كان من سنة ۳۶ فحرب الجمل لم تكن قد وقعت بعد و ان كان من سنة ۳۷ يلزم كون مقامهم بصفين أكثر من سنة و قد مر انه كان مائة يوم و عشرة أيام و ان كان من سنة ۳۸ فيلزم ان يكون مقامهم بصفين أكثر من سنة أيضا.
و نحن نعتمد في حرب صفين على كتاب نصر بن مزاحم فإنه من الكتب المعتمدة فان أخذنا شيئا من غيره صرحنا به. قال نصر بن مزاحم ان عليا مكث بالكوفة فقال الشني في ذلك شن عبد القيس:قل لهذا الامام قد خبت الحرب و تمت بذلك النعماءو فرغنا من حرب من نقض العهد و بالشام حية صماءتنفث السم ما لمن نهشتهفارمها قبل ان تعض شفاءانه و الذي تحج له الناس و من دون بيته البيداءلضعيف النخاع ان رمي اليوم بخيل كأنها الاشلاءتتبارى بكل اصيد كالفحل بكفيه صعدة سمراءأو تذره فما معاوية الدهر بمعطيك ما أراك تشاءو لنيل السماك أقرب من ذاك و نجم العيون و العواءفاضرب الحد و الحديد إليهمليس و الله غير ذاك دواءو كتب علي إلى العمال في الآفاق و كان أهم الوجوه اليه الشام و قدم عليه الأحنف بن قيس و جارية بن قدامة و حارثة بن بدر و زيد بن جبلة و أعين بن ضبيعة فتكلم الأحنف فقال يا أمير المؤمنين ان تك سعد لم تنصرك يوم الجمل فإنها لم تنصر عليك و قد عجبوا أمس ممن نصرك و عجبوا اليوم ممن خذلك لأنهم شكوا في طلحة و الزبير و لم يشكوا في معاوية و عشيرتنا بالبصرة فلو بعثنا إليهم فقدموا إلينا فقاتلنا بهم العدو و انتصفنا بهم و أدركوا اليوم ما فاتهم أمس فقال علي لجارية بن قدامة و كان رجل تميم بعد الأحنف ما تقول يا جارية فأجاب بما يدل على كراهته لاشخاص قومه عن البصرة و كان حارثة بن بدر أسد الناس عند الأحنف و كان شاعر بني تميم و فارسهم فقال علي ما تقول يا حارثة فقال من جملة كلام: ان لنا في قومنا عددا لا نلقي بهم عدوا أعدى من معاوية و لا نسد بهم ثغرا أشد من الشام و وافق الأحنف في رأيه فقال علي للأحنف اكتب إلى قومك فكتب إلى بني سعد اما بعد فإنه لم يبق أحد من بني تميم الا و قد شقوا برأي سيدهم غيركم و عصمكم الله برأيي لكم حتى نلتم ما رجوتم و أمنتم ما خفتم و أصبحتم منقطعين من أهل البلاء لاحقين بأهل العافية و اني أخبركم انا قدمنا على تميم الكوفة فأخذوا عينا [علينا] بفضلهم مرتين بمسيرهم إلينا مع علي و اجابتهم إلى المسير إلى الشام فاقبلوا إلينا و لا تتكلوا عليهم و كتب معاوية بن صعصعة و هو ابن أخي الأحنف إليهم: