قال بل اكفف عنا عشرة آلاف سيف فاعتزل فلما كان القتال فظفر علي دخلوا فيما دخل فيه الناس وافرين. و روى الطبري قال كانت ربيعة مع علي يوم الجمل ثلث أهل الكوفة و نصف الناس يوم الوقعة و كانت تعبيتهم مضر و مضر و ربيعة و ربيعة و اليمن و اليمن. و كان عسكر عائشة ثلاثين ألفا و عسكر علي عشرين ألفا و افترق أهل البصرة ثلاث فرق فرقة مع علي و فرقة مع عائشة و فرقة اعتزلوا. قال المفيد في الإرشاد و من كلامه (ع) حين دخل البصرة و جمع أصحابه فحرضهم على الجهاد و كان مما قال: عباد الله انهدوا إلى هؤلاء القوم منشرحة صدوركم بقتالهم فإنهم نكثوا بيعتي و اخرجوا ابن حنيف عاملي بعد الضرب المبرح و العقوبة الشديدة و قتلوا السبايجة [السيابجة] و قتلوا حكيم بن جبلة العبدي و قتلوا رجالا صالحين ثم تتبعوا منهم من يحبني ياخذونهم في كل حائط و تحت كل رابية ثم يأتون بهم فيضربون رقابهم صبرا ما لهم قاتلهم الله انى يؤفكون انهدوا إليهم و كونوا أشداء عليهم و القوهم صابرين محتسبين تعلمون أنكم منازلوهم و مقاتلوهم و قد وطنتم أنفسكم على الطعن و الضرب و مبارزة الأقرن [الأقران] و اي امرئ منكم أحس من نفسه رباطة جاش عند اللقاء و رأى من أحد من إخوانه فشلا فليذب عن أخيه الذي فضل عليه كما يذب عن نفسه فلو شاء الله لجعله مثله. و خطب ع لما تواقف الجمعان فقال: لا تقاتلوا القوم حتى يبدؤوكم حجة اخرى و إذا قاتلتموهم فلا تجهزوا على جريح و إذا هزمتموهم فلا تتبعوا مدبرا و لا تكشفوا عورة و لا تمثلوا بقتيل و إذا وصلتم إلى رحال القوم فلا تهتكوا سترا و لا تدخلوا دارا و لا تأخذوا من أموالهم شيئا و لا تهيجوا امرأة بأذى و إن شتمن أعراضكم و سبين أمراءكم و صلحاءكم فإنهن ضعاف القول و الأنفس و العقول لقد كنا نؤمر بالكف عنهن و انهن لمشركات و ان كان الرجل ليتناول المرأة بالهراوة و الجريدة فيعبر بها و عقبه من بعده. و روى الحاكم في المستدرك أيضا ان عائشة كانت خطيبة القوم و هم لها تبع اه.
فلما تراءى الجمعان خرج الزبير على فرس عليه السلاح فقيل لعلي هذا الزبير فقال اما انه أحرى الرجلين ان ذكر الله ان يذكر و خرج طلحة فخرج إليهما علي فدنا منهما حتى اختلفت أعناق دوابهم فقال علي لعمري لقد اعددتما سلاحا و خيلا و رجالا ان كنتما اعددتما عند الله عذرا فاتقيا الله سبحانه و لا تكونا كالتي نقضت غزلها من بعد قوة أنكاثا أ لم أكن اخاكما في دينكما تحرمان دمي و أحرم دماءكما فهل من حدث أحل لكما دمي، قال طلحة ألبت الناس على عثمان، قال علي يومئذ يوفيهم الله دينهم الحق و يعلمون إن الله هو الحق المبين، يا طلحة تطلب بدم عثمان؟ فلعن الله قتلة عثمان يا طلحة جئت بعرس رسول الله ص تقاتل بها و خبات عرسك أ ما بايعتني؟ قال بايعتك و السيف على عنقي. قال الطبري و قال علي للزبير أ تطلب منى دم عثمان و أنت قتلته سلط الله على أشدنا عليه اليوم ما يكره، يا زبير أ تذكر يوم مررت مع رسول الله ص في بني غنم فنظر إلي فضحك و ضحكت اليه فقلت لا يدع ابن أبي طالب زهوه فقال لك صه انه ليس به زهو و لتقاتلنه و أنت له ظالم فقال اللهم نعم و لو ذكرت ما سرت مسيري هذا و الله لا أقاتلك ابدا. فانصرف علي إلى أصحابه فقال اما الزبير فقد أعطى الله عهدا ان لا يقاتلكم و رجع الزبير إلى عائشة فقال لها ما كنت في موطن منذ عقلت الا و انا اعرف فيه امرئ غير موطني هذا، قالت فما تريد ان تصنع؟ قال أريد ان أدعهم و اذهب فقال له ابنه عبد الله، جمعت بين هذين العسكرين حتى إذا حدد بعضهم لبعض أردت ان تتركهم و تذهب، لكنك خشيت رايات ابن أبي طالب و علمت انها تحملها فتية انجاد و ان تحتها الموت الأحمر فجبنت، فاحفظه ذلك و قال اني حلفت ان لا أقاتله، قال كفر عن يمينك و قاتله فأعتق غلامه مكحولا فقال عبد الرحمن بن سليمان التميمي:لم أر كاليوم أخا اخوانأعجب من مكفر الايمانبالعتق في معصية الرحمنو قال رجل من شعرائهم:يعتق مكحولا لصون دينهكفارة لله عن يمينهو النكث قد لاح على جبينهو في رواية: إن الزبير انصل سنان رمحه و حمل على عسكر علي برمح لا سنان له فقال علي افرجوا له فإنه محرج ثم عاد إلى أصحابه ثم حمل ثانية ثم ثالثة ثم قال لابنه أ جبنا ويلك ترى؟ فقال لقد أعذرت و قال الزبير:نادى علي بامر لست أنكرهو كان عمر أبيك الخير مذ حينفقلت حسبك من عذل أبا حسنبعض الذي قلت منذ اليوم يكفينيترك الأمور التي تخشى مغبتهالله أمثل في الدنيا و في الدينفاخترت عارا على نار مؤججةاني يقوم لها خلق من الطينمقتل الزبير
فترك الزبير الحرب و لم يحارب مع علي و توجه من فوره إلى وادي السباع قاصدا المدينة و معه غلام له يدعى عطية، و الأحنف بن قيس هناك معتزل في جمع من بني تميم، فقال الأحنف: جمع الزبير بين عسكرين من المسلمين حتى إذا ضرب بعضهم بعضا لحق ببيته و قال من يأتينا بخبره؟ فقال عمرو بن جرموز انا، فاتبعه و كان فاتكا فلما نظر إليه الزبير قال ما وراءك قال انما أريد أن أسألك فقال غلام الزبير أنه معد فقال ما يهولك من رجل، و حضرت الصلاة فقال ابن جرموز الصلاة فقال الزبير الصلاة فنزلا و استدبره ابن جرموز فطعنه من خلفه فقتله و أخذ فرسه و خاتمه و سلاحه و خلى عن الغلام فدفنه بوادي السباع و رجع إلى الناس بالخبر.
فاما الأحنف فقال و الله ما أدري أحسنت أم أسأت ثم انحدر إلى علي و ابن جرموز معه و قيل ذهب ابن جرموز إلى علي وحده فدخل عليه فأخبره فدعا بالسيف فهزه فقال: سيف طالما كشف به الكرب عن وجه رسول الله ص، و في رواية أنه قال له أنت قتلته؟ قال نعم، قال و الله ما كان ابن صفية جبانا و لا لئيما و لكن الحين و مصارع السوء، فقال ابن جرموز الجائزة يا أمير المؤمنين، فقال اما اني سمعت رسول الله ص يقول بشر قاتل ابن صفية بالنار، ثم خرج ابن جرموز على علي (ع) مع أهل النهر فقتله معهم فيمن قتل (ذكره ابن أبي الحديد في شرح النهج).
و روى أبو مخنف أنه لما تزاحف الناس يوم الجمل قال علي (ع) لأصحابه لا يرمين رجل منكم بسهم و لا يطعنن أحدكم فيهم برمح حتى يبدؤوكم بالقتال و بالقتل فرمى أصحاب الجمل عسكر علي (ع) بالنبل رميا شديدا متتابعا فضج اليه أصحابه و قالوا عقرتنا سهامهم يا أمير المؤمنين، و جيء اليه برجل فقيل له هذا فلان قد قتل، فقال اللهم اشهد ثم قال: اعذروا إلى القوم فاتي برجل آخر فقيل و هذا قد قتل فقال اللهم اشهد، أعذروا إلى القوم ثم اقبل عبد الله بن بديل بن ورقاء الخزاعي و هو من أصحاب رسول الله ص يحمل أخاه عبد الرحمن قد أصابه سهم فقتله فقال يا أمير المؤمنين هذا أخي قد قتل، فاسترجع علي (ع) و دعا بدرع