ابن شهرآشوب فى مناقبه أنّ له شعرا يذكر فيه الائمة إلى القائم عليه السّلام. ( ۱ ) و عن «طبقات الادباء» إنّه شامىّ الأصل و كان بمصر فى حداثته يسقى الماء فى المسجد الجامع، ثم جالس الأدباء فأخذ منهم و تعلّم، و كان فهما فطنا و كان يحسن الشّعر فلم يزل يعانيه حتّى قال الشّعر و أجاده، و سار شعره، و ذاع ذكره، و بلغ المعتصم خبره فحمله اليه، و هو بسرّمن‌رأي و عمل أبو تمام قصائد و أجازه المعتصم، و قدم بغداد فجالس بها الادباء و عاشر العلماء. ( ۲ ) و فى وفيات الأعيان بعد ما ساق نسبه الشّريف بسبع عشرة وسائط إلى يعرب بن قحطان المعروف قال: و كان أوحد ( ۳ ) عصره فى ديباجة لفظه، و نصاعة شعره، و حسن أسلوبه، و له كتاب «الحماسة» الّتى دلّت على غزارة فضله، و إتقان معرفته بحسن اختياره، و له مجموع آخر سمّاه «فحول الشعراء» جمع فيه طائفة كثيرة من شعراء الجاهليّة و الحضرميين و الإسلاميين و له كتاب «الاختيارات من شعر الشعراء» و كان له من المحفوظات ما لا يلحقه غيره.
قيل: إنّه كان يحفظ أربعة عشرة ألف أرجوزة للعرب، غير القصائد و المقاطيع، و مدح الخلفاء و اخذ جوائزهم، و جاب البلاد و قصد البصرة، و بها عبد الصّمد بن المعذّل الشاعر، فلمّا سمع بوصوله و كان فى جماعة من غلمانه و اتباعه فخاف أن يميل النّاس إليه فكتب إليه قبل قدومه:أنت بين اثنتين تبرز للنّاس و كلتاهما بوجه مذاللست تنفك راجيا لوصالمن حبيب أو طالبا لنوالأىّ ماء يبقى لوجهك هذابين ذلّ الهوى و ذلّ السؤالفلما وقف على الأبيات أضرب عن مقصده و رجع، و قال: قد شغل هذا ما يليه، فلا حاجة لنا فيه. و قد ذكرت نظير هذه الأبيات فى ترجمة المتنبى فى حرف الهمزة. ( ۴ )
( ۱ ) - المناقب ۳۱۲:۱
( ۲ ) - امل الامل ۵۱:۱ و انظر نزهة الالباء ص ۱۵۵-۱۵۶.
( ۳ ) فى الوفيات: واحد عصره.
( ۴ ) - وفيات الاعيان ۳۳۵:۱.