محمد بن أبي عون قال حضرت مجلس المتوكل في يوم نيروز و عنده محمد بن عبد الله بن طاهر و بين يديه الحسين بن الضحاك الخليع الشاعر فأمر المتوكل خادما على رأسه حسن الصورة ان يحيي الحسين بتفاحة عنبر ففعل فالتفت المتوكل إلى الحسين فقال قل فيه أبياتا فأنشأ يقول:و كالدرة البيضاء حيا بعنبرو كالورد يسعى في قراطق كالوردله عبثات عند كل تحيةبعينيه تستدعي الخلي إلى الوجدتمنيت ان أسقي بكفيه شربةتذكرني ما قد نسيت من العهدسقى الله دهرا لم أبت فيه ساعةمن الليل الا من حبيب على وعدو في رواية الاغاني فقال المتوكل يحمل إلى حسين لكل بيت مائة دينار فالتفت اليه محمد بن عبد الله ابن طاهر كالمتعجب و قال لم ذاك يا أمير المؤمنين فو الله لقد أجاب فأسر و ذكر فاوجع و أطرب فامتع و لو لا ان يد أمير المؤمنين لا تطاولها يد لاجزلت له العطاء و لو أحاط بالطارف و التالد فخجل المتوكل و قال يعطى الحسين بكل بيت ألف دينار.
و في الاغاني عن علي بن الجهم: دخلت يوما على المتوكل و هو جالس في صحن خلدة و في يده غصن آس و هو يتمثل بهذا الشعر:بالشط لي سكن أفديه من سكنأهدى من الآس لي غصنين في غصنفقلت إذ نظما ألفين و التبساسيفا و رعيا لفال فيكما حسنالآس لا شك آس من تشوقناشاف و آس لما يبقى على الزمنبشرتماني بأسباب ستجمعناان شاء ربي و مهما يقضه يكنفقال لي و كدت انشق حساد [حسدا]: لمن هذا الشعر يا علي فقلت للحسين ابن الضحاك يا سيدي فقال لي هو عندي أشعر أهل زماننا و أملحهم مذهبا و أطرفهم نمطا فقلت و قد زاد غيظي: في الغزل يا مولاي قال و في غيره و ان رغم انفك و مت حسدا. و روى صاحب الاغاني انه كان للحسين بن الضحاك ابن يسمى محمدا له أرزاق فمات فقطعت ارزاقه فقال يخاطب المتوكل و يسأله ان يجعل أرزاق ابنه المتوفى لزوجته و أولاده:اني أتيتك شافعابولي عهد المسلميناو شبيهك المعتز أوجهشافع في العالمينايا ابن الخلائف الأولينو يا أبا المتأخريناان ابن عبدك مات و الأيامتخترم القريناو مضى و خلف صبيةبعراصه متلدديناو مهيرة عبرى خلافأقارب مستعبريناأصبحن في ريب الحوادثيحسنون بك الظنوناقطع الولاة جراءةكانوا بها متمسكينافامنن برد جميع ماقطعوه غير مراقبيناأعطاك أفضل ما تؤملأفضل المتفضلينافأمره المتوكل له بما سال فقال يشكره:يا خير مستخلف من آل عباسأسلم و ليس على الأيام من بأسأحييت من أملي نضوا تعاورهتعاقب الياس حتى مات باليأسو روى صاحب الاغاني ان المتوكل أمر ان ينادمه حسين بن الضحاك و يلازمه فلم يطق ذلك لكبر سنه فقال للمتوكل بعض الحاضرين هو يطيق الذهاب إلى القرى و أماكن اخرى و يعجز عن خدمتك فبلغه ذلك فأرسل إلى المتوكل هذه الأبيات:أما في ثمانين وفيتهاعذير و ان أنا لم اعتذرفكيف و قد جزتها صاعدامع الصاعدين بتسع آخرو قد رفع الله أقلامهعن ابن ثمانين دون البشرسوى من أصر على فتنةو ألحد في دينه أو كفرو اني لمن أسراء الإله فيالأرض نصب صروف القدرفان يقض لي عملا صالحاأثاب و ان يقض شرا غفرفلا تلح في كبر هدني فلاذنب لي ان بلغت الكبرهو الشيب حل بعقب الشبابفاعقبني خورا من أشرو قد بسط الله لي عذرهفمن ذا يلوم إذا ما عذرو اني لفي كنف مغدقو عز بنصر أبي المنتصريباري الرياح بفضل السماححتى تبلد أو تنحسرله أكد الوحي ميراثهو من ذا يخالف وحي السورو ما للحسود و أشياعهو من كذب الحق الا الحجرفأمر له المتوكل بعشرين ألف درهم فحملت اليه. و في الاغاني عن حسين بن الضحاك: ضربني الرشيد بصحبتي ولده الأمين ثم ضربني الأمين لممايلة ابنه عبد الله ثم ضربني المأمون لميلي إلى الأمين ثم ضربني المعتصم لمودة كانت بيني و بين العباس بن المأمون ثم ضربني الواثق لذهابي إلى المتوكل ثم تغاضب المتوكل علي و لعا بي فقلت ان كنت تريد ضربي كما ضربني آباؤك فان آخر ضرب ضربته بسببك فضحك و قال بل أحسن إليك و أصونك و أكرمك.
و قال في المتوكل و الفتح بن خاقان كما في مروج الذهب:ان الليالي لم تحسن إلى أحدالا أساءت اليه بعد إحسانأ ما رأيت خطوب الدهر ما فعلتبالهاشمي و بالفتح بن خاقاناخباره مع المنتصر
روى أبو الفرج في الاغاني انه لما ولي المنتصر الخلافة دخل عليه الحسين بن الضحاك فهنأه بالخلافة و أنشده:تجددت الدنيا بملك محمدفأهلا و سهلا بالزمان المجددهي الدولة الغراء راحت و بكرتمشمرة بالرشد في كل مشهدلعمري لقد شدت عرى الدين بيعةأعز بها الرحمن كل موحدهنتك أمير المؤمنين خلافةجمعت بها أهواء أمة أحمدفأظهر إكرامه و السرور به و قال ان في بقائك بهاء للملك و قد ضعفت عن الحركة فكاتبني بحاجاتك و لا تحمل على نفسك بكثرة الحركة و وصله بثلاثة آلاف دينار ليقضي بها دينا بلغه انه عليه و قال الحسين فيه و قد ركب و هو آخر شعر قاله:ألا ليت شعري أ بدر بدانهارا أم الملك المنتصرامام تضمن أثوابهعلى سرجه قمرا من بشرحمى الله دولة سلطانهبجند القضاء و جند القدرفلا زال ما بقيت مدةيروح بها الدهر أو يبتكر