نبهت ندماني الموفي بذمتهمن بعد إتعاب طاسات و أقداحفقلت خذ و اسقني و اشرب و غن لنايا دار مثواي بالقاعين فالساحفما حسا ثانيا أو بعض ثالثةحتى استدار و رد الراح بالراحفقال له الرقاشي: لكنك أنت سبقتني ببيتين وددت أنهما لي بجميع شعري فقال و ما هما قال قولك:و مستطيل على الصهباء باكرهافي فتية باصطباح الراح حذاقفكل شيء رآه ظنه قدحاو كل شخص رآه قال ذا ساقيأخباره مع الرشيد
قال ابن منظور قال أبو نواس: أول اتصالي بالخلفاء أن الرشيد قال ذات ليلة لهرثمة بن أعين أطلب لي رجلا يصلح للحديث و للمسر فخرج هرثمة فسال فدل علي فادخلني عليه فسألني الرشيد عن اسمي و اسم أبي فأخبرته ثم قال لي يا حسن أرقت في هذه الليلة فخطر ببالي هذان البيتان:و قهوة كالعقيق صافيةيطير من حسنها لها شررزوجتها الماء كي تذل لهفامتنعت حين مسها ذكرفقلت بديها:كذلك البكر عند خلوتهايظهر منها الحياء و الخفرحتى إذا ساسها مملكهافما لها فيه ثم مزدجرقال أحسنت و الله و أمر لي بمال و كان سبب اتصالي به. و في بعض حكاياته معه إنه أمر له بعشرين ألف درهم. قال ابن منظور: كان إسحاق الموصلي يتعصب لأبي نواس و يشيد ذكره و يجهر بتفضيله و يجلب له الرفد من الرشيد و يحط من قدر الأصمعي لتنافس بينهما حتى أخذ أبو نواس المقام الأول بين الندماء و بنى لنفسه في نهر طابق الدور التي لم يبن مثلها عظماء الناس بينهما الأصمعي يستقرض من أصحابه حاجته من المال. قال و إنما حصل أبو نواس على المكانة عند الرشيد بأنه كان إذا بكر إليه سال أبو نواس خواص أهل بيت الرشيد عما يكون في نفسه أو يكون جرى له في ذلك الوقت ثم ينشده أشعارا لطيفة في مطابقة ذلك فيطيب بها نفسا. قال أبو نواس: و لقد كنت يوما معه بداره و علمت من بعض خدمه إنه دخل مقصورة جارية على غفلة منها فوجدها تغتسل وقت الظهر فلما رأته تجللت بشعرها فأعجبه ذلك منها فلما دخل أبو نواس أنشده:نضت عنها القميص لصب ماءفورد وجهها فرط الحياءو قابلت الهواء و قد تعرتبمعتدل أرق من الهواءو مدت راحة كالماء منهاإلى ماء معد في إناءفلما أن قضت وطرا و همتعلى عجل إلى أخذ الرداءرأت شخص الرقيب على التدانيفاسدلت الظلام على الضياءو غاب الصبح منها تحت ليلو ظل الماء يقطر فوق ماءفسبحان الإله و قد براهاكأحسن ما يكون من النساءفقال الرشيد على سبيل الاستغراب أ معنا كنت قال لا و إنما شيء خطر لي بالبال فقتله [فقلته] فضحك الرشيد ثم أمر له بجائزة و صرفه. قال ابن منظور قال بعض المترجمين ممن يحيط علما بأحوال أبي نواس أن هذه الحكايات من أبي نواس و الرشيد موضوعات و إن أبا نواس ما دخل على الرشيد قط و لا رآه و إنما دخل على محمد الأمين و ما ملك أبو نواس عشرين ألف نواة فكيف بعشرين ألف درهم انتهى. (أقول) الرشيد ملك سنة ۱۸۰ و مات سنة ۱۹۳ و أبو نواس مر إنه ولد سنة۱۳۶ على الأقل و۱۴۹ على الأكثر و توفي سنة۱۹۵ على الأقل و۲۰۰ على الأكثر و على كل حال فيكون قدد [قد] أدرك خلافة الرشيد و لا بد لمثله في تميزه بين الشعراء أن يكون قد دخل على الرشيد. و ملكه عشرين ألف درهم لا وجه لإنكاره فامثاله من الشعراء كان ملوك بني العباس يغدقون لهم العطاء أما هذه القضايا التي تنقل له مع الرشيد فقد أشرنا عند ذكر أقوال العلماء فيه أن بعضها موضوع و الحكاية الآنفة الذكر يمكن وقوعها و الشعر الذي فيها قال ابن منظور انه من جيد الشعر و قال القاضي عياض في الشفاقد أنكر الرشيد على أبي نواس قوله:و إن يك باقي سحر فرعون فيكموفان عصى موسى بكف خصيبو قال له يا ابن اللخناء أنت المستهزئ بعصا موسى و أمر بإخراجه عن عسكره في ليلته انتهى (أقول) الخصيب من موالي الرشيد ولاه مصر لما قرأ فرعون المحكي في القرآن الكريم: ayah ۴۳:۵۱أَ لَيْسَ لِي مُلْكُ مِصْرَ فحلف ليولينها مولى من مواليه و لأبي نواس فيه مدائح كثيرة تأتي في أخباره معه. و في المحاسن و المساوي للبيهقي قيل أدخل الفضل بن يحيى أبا نواس إلى عند الرشيد فقال له الرشيد أنت القائل:عتقت في الدن حتىهي في رقة دينيأحسبك زنديقا قال يا أمير المؤمنين قد قلت ما يشهد لي بخلاف ذلك قال و ما هو قال قلت:أية نار قدح القادحو أي حد بلغ المازحالأبيات الآتية في المواعظ و الحكم فقال الفضل يا سيدي إنه يؤمن بالبعث و يحمله المجون على ذكر ما لا يعتقده. (ثم أنشد في مدح الرشيد):لقد زاد في رسم الديار بكائيو قد طال تردادي بها و عنائيكاني مريغ في الديار طريدةأراها أمامي مرة و ورائيفلما بدا لي الياس عديت ناقتيعن الدار و استولى علي عزائيإلى بيت حان لا تهر كلابهعلي و لا ينكرن طول ثوائيفما رمته حتى أتى دون ما حوتيميني و حتى ريطتي و حذائي(فان تكن الصهباء أودت بتالديفلم تود لي أكرومتي و حيائي)و كاس كمصباح السماء شربتهاعلى قبلة أو موعد بلقاءأتت دونها الأيام حتى كأنهاتساقط نور من فتوق سماءترى ضوءها من ظاهر البيت ساطعاعليك و لو غطيتها بغطاءتبارك من ساس الأمور بقدرةو فضل هارونا على الخلفاءنعيش بخير ما انطوينا على التقىو ما ساس دنيانا أبو الأمناءأشم طوال الساعدين كأنمايناط نجادا سيفه بلواءفخلع عليه الرشيد و وصله بعشرة آلاف درهم و الفضل بمثلها انتهى.
و من مدائحه في الرشيد قوله:حي الديار إذ الزمان زمانو إذ الشباك لنا حرى و معان