على أهل الأدب و قدموه على غيره. قال ابن منظور قال محمد بن صالح بن بيهس الكلابي لما دخلت العراق صرت إلى مدينة السلام فسالت عمن بها من الشعراء المحسنين فقيل لي غلب عليهم فتى من أهل البصرة يقال له الحسن بن هانئ و يعرف بأبي نواس فسالت فتى من أهل الأدب هل تروي لابي نواسكم هذا شيئا قال اروي له أبياتا في الزهد و ليس هو من طريقته و هي:(أخي ما بال قلبك ليس ينقى)الأبيات الآتية فقلت له أحسن و الله قال أ فلا أنشدك أحسن من هذا قلت بلى فانشدني في رثاء محمد الأمين(طوى الموت ما بيني و بين محمد)الأبيات الآتية فقلت بحق ما غلب هذا على أهل الأدب و قدموه على غيره (انتهى). هذا ما وقفنا عليه من أقوال العلماء و الأدباء في حقه و في وصف شعره و ناهيك بهذه الأقوال من دلالة على قدر من قيلت في حقه و مكانته من الفضل فهؤلاء أئمة الأدب في ارقى عصور الأدب و فحول الشعراء منهم من قدمه على جميع الشعراء المحدثين كابن السكيت و أبي عبيدة و المبرد و ابن المنجم و ابن نوبخت و ابن عائشة. و منهم من جعله أشعر الناس كالعتابي و الجاحظ و أبي العتاهية و أبي تمام و البحتري و ابن الاعرابي و الاصفهاني جامع ديوانه و أبي المنذر. و منهم من استثنى بشارا كابن الرومي و شاركهم في ذلك من الفقهاء و المحدثين سفيان بن عيينة و سفيان الثوري و من الملوك المأمون و أشار إلى موافقتهم في ذلك بشار و أبو حاتم السجستاني و ابن خالويه و ابن الجراح و العباس بن الأحنف و النظام و أبو الحسن الطوسي و هارون المنجم و أحمد بن يوسف الكاتب و السيد [المرتضى] و الرضي و إبراهيم بن العباس الصولي و غيرهم. و منهم من جعله أحد ثلاثة هم أشعر الناس في وصف الخمر كأبي عمرو الشيباني فهل يبقى بعد هذا مجال في تقديمه على الشعراء.
ما قاله عن نفسه
حكى جامع ديوانه عنه انه قال: شعري أشبه شيء بشعر جرير قال و حكي عن محمد بن داود بن الجراح في كتاب الورقة عن اليزيدي عبد الله بن محمد عن أخيه سمعت أبا نواس يقول: سفلت عن طبقة من كان قبلي و علوت على طبقة من جاء بعدي فانا نسيج وحدي انتهى و قال ابن منظور: كان أبو نواس يقول عن نفسه سفلت عن طبقة من تقدمني من الشعراء و علوت عن طبقة من معي و من يجيء بعدي فانا نسيج وحدي.
اختياره أحسن الألفاظ و ابدع المعاني
مر قول النظام كان هذا الفتى جمع له الكلام فاختار أحسنه و قول أبي حاتم كانت المعاني مدفونة حتى اثارها أبو نواس. و قال ابن منظور قال بعضهم كان المعاني حبست عليه فاخذ منها حاجته و فرق الباقي على الناس. قال و قال المكي ما زالت المعاني مكنوزة في الأرض حتى جاء أبو نواس فاستخرجها.
اتباعه طرائق جديدة في الشعر
اتبع أبو نواس طرائق جديدة في الشعر و لم يتقيد بطريقة الجاهليين و العرب الأقدمين بل و لا بطريقة المحدثين فجاء في شعره بأمور كثيرة تخالف طريقة القدماء أو هم و المحدثين و مخالفة طريقة المتقدمين و ان لم ينفرد بها أبو نواس بل شاركه فيها غيره ممن تقدم عليه من المحدثين الا انه هو قد توسع في ذلك كثيرا و اتى بما لم يشاركه فيه من سبقه و اتبعه عليه من لحقه و ربما قصر عنه و ذلك من وجوه: (أولا) انه أكثر في شعره من ذم طريقة الشعراء القدماء و المحدثين في وصف الفيافي و القفار و الرمال و بكاء الديار و الاطلال و نعت الركاب و النياق و الوحش و الغزلان و مخاطبة الرفاق و الخلان و كان ذلك الذم منه تطرفا و تملحا فهو لاشتهاره بوصف الخمر يدعي انها أحق بالوصف من الفيافي و القفار و الركائب و الوحش و اولى بالبكاء من المنازل و الاطلال و قد يمشي قليلا على طريقتهم في ذلك فمن شعره الذي دعا فيه إلى ترك تلك الطريقة و اتباع طريقة وصف الصهباء قوله:لتلك ابكي و لا ابكي لمنزلةكانت تحل بها هند و أسماءحاشا لدرة ان تبنى الخيام لهاو ان تروح عليها الإبل و الشاءو قوله:سقيا لغير العلياء فالسندو غير اطلال مي بالجردكأنه يشير إلى قول القائل:يا دار مية بالعلياء فالسندو يا صبيب السحاب ان كنت قد جدتاللوى مرة فلا تعدلا تسقين بلدة إذا عدت البلدانكانت زيادة الكبدان أتحرز من الغراب بهايكن مفري منه إلى الصردبحيث لا تجلب الرياح إلىأذنيك الا تصايح النقدأحسن عندي من انكبابك بالفهرملحا به على الوتدوقوف ريحانة على أذنو سير كاس إلى فم بيديسقيكها من بني العباد رشامنتسب عيده إلى الأحداشرب من كفه الشمول و منفيه رضايا تجري على بردفذاك خير من البكاء على الربعو أنمى في الروح و الجسدو قوله من أبيات:لا تبك ليلى و لا تطرب إلى هندو اشرب على الورد من حمراء كالوردو قوله من أبيات:لا تبك رسما بجانبي السندو لا تجد بالدموع للجردو لا تعرج على معطلةو لا أثاف خلت و لا وتدو مل إلى مجلس على شرفبالكرخ بين الحديق معتمدممهد صففت نمارقهفي ظل كرم معرش خضدقد لحفتك الغصون ارديةفيومك الغض بالنعيم نديثم اصطبح من اميرة حجبتعن كل عين بالصون و الرصدمحجوبة في مقيل حوبتهاتسعين عاما محسوبة العددلم تعرف الشمس انها خلقتو لا اختلاف الحرور و الصردو قوله:يا واصف البيد و القفار و ياناعت اسرابها و مكاهاو واصف الربع و الرياض و ماأشرف من نيتها و بهاهاأحسن من ذاك نبت صافيةتنزو إذا ما تدرعت ماهاو قوله:اعرض عن الربع ان مررت بهو اشرب من الخمر أنت أصفاها