إلى عطر يعمل له فلم يجد في الأهواز من يعلمه [يعمله] فبعث إلى البصرة فحمل عطارين فيهم أستاذ أبي نواس و أبو نواس معه فكانوا يعملون في داره و قدم عليه والبة بن الحباب الاسدي الشاعر و هو ابن عمه فرأى أبا نواس فأعجب بظرفه فقال له اني ارى فيك مخايل فلاح و ارى لك ان لا تضيعها و ستقول الشعر و تعلو فيه فاصحبني حتى أخرجك فقال له و من أنت قال أبو اسامة قال والبة قال نعم قال انا و الله - جعلت فداك - في طلبك و قد أردت الخروج إلى الكوفة و إلى بغداد من أجلك فمضى معه انتهى ثم فارقه و رجع إلى البصرة قال ابن منظور: لما رجع أبو نواس من الكوفة إلى البصرة و فارق والبة قيل له أ رغبت عن والبة و مللت الكوفة فقال هي اجدى و أطيب من ان تمل و والبة ممن لا يرغب عنه و لكني نزعت إلى الأوطان و اشتقت إلى الاخوان انتهى ثم ذهب إلى بغداد و بعض المؤرخين يقول انه ذهب إلى بغداد مع والبة و لم تعلم مدة بقائه في البصرة ثانيا بعد عوده إليها من الكوفة و لكن من المحقق ان وجوده عند العطار كان في زمن طفولته و يظهر ان ذهابه مع والبة كان بعد ما ترعرع شيئا ما و ان بقاءه في البصرة ثانيا كان مدة طويلة طلب فيها العلم و الأدب و روى الحديث يدل على ذلك ان مشايخه الذين أخذ عنهم كانوا من أهل البصرة أمثال أبي عبيدة و خلف الأحمر و حماد بن سلمة و يونس و أبي زيد الأنصاري و غيرهم و هؤلاء كلهم بصريون و قد مر قول صاحب المعاهد ان ذهابه إلى بغداد كان بعد ما زاد سنه على الثلاثين و مر ان عمره يوم ذهابه إلى البصرة أولا كان سنتين أو ست سنين فإلى ان تجاوز الثلاثين يكون قد قضى بعض هذه المدة في البصرة و هو أكثرها حتى تمكن من أخذ ما اخذه فيها عن العلماء و بعضها في الكوفة و من ذلك يعرف قصور عبارة ابن خلكان عند بيان أول امره. و يظهر ان أبا نواس و هو عند العطار كان مائلا إلى غير تلك الصناعة و يطلب الشعراء و الأدباء و يسال عنهم و يتعرف أحوالهم و يخالط العلماء و الأدباء بالبصرة و يستفيد منهم ما تسمح به حاله في ذلك الوقت بدليل قول [قوله ]لوالبة لما أخبره باسمه انا و الله في طلبك و لقد أردت الخروج إلى الكوفة بسببك لآخذ عنك و اسمع منك شعرك كما مر و انه انما تعاطى تلك الصنعة في صغر سنه فلما ترعرع و نما إدراكه عافها و سمت نفسه إلى ما هو أعلى منها و قال ابن منظور: نشا أبو نواس بالبصرة و قرأ القرآن على يعقوب الحضرمي فلما حذق القرآن رمى اليه يعقوب بخاتمه و قال له اذهب فأنت اقرأ أهل البصرة انتهى.
خروجه إلى البادية و اخذه عن العرب
قال ابن منظور ثم ساله والبة ان يخرج إلى البادية مع وفد بني أسد ليتعلم العربية و الغريب فأخرجه مع قوم فأقام بالبادية سنة ثم قدم ففارق والبة و رجع إلى بغداد انتهى و الظاهر ان خروجه إلى البادية كان من الكوفة بدليل سؤاله ذلك من والبة لكن قوله ففارق والبة و رجع إلى بغداد يظهر منه ان خروجه إلى البادية كان من بغداد ثم رجع إليها و لعل والبة كان في بغداد فسأله ذلك و يظهر من مجموع ما مر ان أبا نواس ربي يتيما لما مات أبوه بالأهواز فانتقلت به أمه إلى البصرة و عمره سنتان أو ست سنين و من هنا وقع التوهم بأنه ولد بالبصرة فنشأ و ترعرع بالبصرة فأسلمته أمه إلى عطار بالبصرة و هذا هو الدليل على موت أبيه فإنه لو كان حيا لم تسلمه أمه إلى العطار بل كان أبوه هو الذي يسلمه و هذا يدل على ان أباه كان فقيرا لم يخلف ثروة و ما هي ثروة جندي يهاجر من وطنه بدمشق إلى الأهواز فيرابط بها لا سيما ان كان أصله راعيا أو حائكا و أمه فقيرة خاملة تغزل الصوف و تنسجه جوارب و إخراجا و الا لم تتزوج بجندي غريب فقير و لكن أبا نواس بفضل فطنته و ذكائه و طلبه العلوم و جده في طلبها و روايته الحديث و اخذه عن العلماء من مشاهير علماء البصرة و غيرها و معاناته اللغة و الأدب و الشعر و علو همته بخروجه إلى البادية و إقامته بها سنة يتعلم اللغة هذا و هو يتيم فقير لا مربي له و لا مرشد انتقل من أجير عطار إلى تلميذ علماء و أدباء و شعراء ثم إلى أستاذ علماء نبلاء ثم انتقل إلى معاشرة الخلفاء و الملوك و الأمراء و الوزراء أمثال الرشيد و الأمين و البرامكة و الخصيب والي مصر و غيرهم فيمدحهم و يأخذ جوائزهم و ينال الحظوة عندهم و يتقدم على شعراء عصره و يكون نديم الأمين طول خلافته كما في العمدة. ان رجلا كهذا لهو الرجل العصامي الفذ. و هكذا العلم و الفضل يرفع الوضيع و الجهل يضع الرفيع.
شاعريته
أبو نواس في طليعة الشعراء المحدثين بل هو مقدم على جميعهم بشهادة جماعات من أكابر العلماء و الأدباء و فحول الشعراء و نقدة الشعر بل تجاوز بعضهم فجعله أشعر الناس و هو أكثر المحدثين تفننا و ابدعهم خيالا مع رقة لفظ و بديع معنى و هو شاعر مطبوع برز في كل فن من فنون الشعر و امتاز عن كل الشعراء بخمرياته و ما ضارعها من مجونياته و من تأمل شعره و نظر ما فيه من الرقة و الانسجام و عرف تصرفه في شتى المعاني و صياغته العجيبة و ابتكاره المعاني الغريبة و ما في شعره من السهولة و الامتناع و الأخذ بمجامع القلوب و التأثير في النفوس و غير ذلك من الأمور التي هي جماع محاسن الشعر عرف ان تقديمه على جميع المحدثين ليس بحائد عن الصواب و أنت ترى في شعره السهولة و الانسجام و العذوبة و الرقة و عدم التكلف ملموسة محسوسة فهو يلقيه عفوا و يفيض به طبعه فيضا و هذا لا تكاد تراه لشاعر غيره الا القليل اما هو فتغلب على شعره هذه الصفات حتى لا تكاد تفارقه و ناهيك بمن لم يقل الشعر حتى روى لستين امرأة من مشاهير شاعرات العرب أمثال الخنساء و ليلى و روى سبعمائة ارجوزة فضلا عن المعروف و حفظ ألف مقطوع للعرب. قال ابن منظور: كان أبو نواس يقول ما قلت الشعر حتى رويت لستين امرأة من العرب منهن الخنساء و ليلى فما ظنك بالرجال و اني لاروي سبعمائة ارجوزة ما تعرف انتهى. و في تاريخ بغداد عن إسحاق بن إسماعيل قال أبو نواس ما قلت الشعر حتى رويت لستين امرأة من العرب منهن الخنساء و ليلى فما ظنك بالرجال انتهى. و قال ابن منظور: كان استاذن خلفا الأحمر في نظم الشعر فقال لا آذن لك في عمل الشعر الا ان تحفظ ألف مقطوع للعرب ما بين ارجوزة و قصيدة و مقطوعة فغاب عنه مدة و حضر اليه فقال قد حفظتها فقال أنشدها فأنشده أكثرها في عدة أيام ثم ساله ان يأذن له في نظم الشعر فقال له لا آذن لك الا ان تنسى هذه الالف كأنك لم تحفظها فقال له هذا امر يصعب علي فاني قد أتقنت حفظها فقال له لا آذن لك الا ان تنساها فذهب إلى بعض الديرة و خلا بنفسه و اقام مدة حتى نسيها ثم حضر فقال قد نسيتها حتى كان لم أكن حفظتها قط فقال له الآن انظم الشعر انتهى هكذا وردت هذه القصة و فيها نظر و تأمل فالنسيان ليس امرا اختياريا و ان وقع فلا يكون الا بطول المدة لبعض ما حفظه لا لكله و ما حفظ في الصغر لا ينسى و لو طالت المدة و أبو نواس لما حفظها كان صغيرا. ثم ان الحفظ و النسيان و ان أمكن ان