أقوال العلماء فيه
في نقد الرجال للسيد مصطفى التفرشي: امره في الجلالة و الثقة و الامانة أشهر من ان يذكر و فوق ما تحوم حوله العبارة كان متكلما فقيها عظيم الشأن رفيع القدر جليل المنزلة أورع أهل زمانه و أعبدهم و أتقاهم اه. و في لؤلؤتي [لؤلؤة] البحرين لم يسمع بمثله في الزهد و الورع له مقامات.
و كرامات. و عن الأنوار النعمانية في المقامات ان المولى احمد الأردبيلي عطر الله ضريحه كان له من العلم رتبة قاصية و من الزهد و التقوى و الورع درجة أقصى. و في مستدركات الوسائل: العالم الرباني و الفقيه المحقق الصمداني المولى احمد بن محمد الأردبيلي الذي غشى شجرة علمه و تحقيقاته أنوار قدسه و زهده و خلوصه و كراماته.
سيرته و أحواله و أطواره
كان يضرب به المثل من عصره إلى اليوم في الزهد و الورع و التقوى و اشتهر بين العلماء بالمقدس الأردبيلي و في لؤلؤتي [لؤلؤة ]البحراني: كان في عام الغلاء يقاسم الفقراء ما عنده من الاطعمة و يبقي لنفسه كسهم واحد منهم. و عن الأنوار النعمانية للسيد نعمة الله الجزائري انه اتفق انه فعل ذلك في بعض سنين الغلاء فغضبت زوجته و قالت تركت أولادنا في مثل هذه السنة يتففكون [يتكففون] الناس فتركها و مضى للاعتكاف في مسجد الكوفة فجاء في اليوم الثاني رجل معه دواب محملة حنطة و دقيقا فقال هذا بعثه إليكم صاحب المنزل و هو معتكف في مسجد الكوفة، فلما رجع من الاعتكاف قالت له زوجته: الذي أرسلته لنا من الحنطة و الدقيق كان جيدا جدا و أخبرته الخبر، فحمد الله على ذلك و أخبرها انه لم يرسل شيئا و عن حدائق المقربين للأمير محمد صالح الخاتونآبادي: ان الأردبيلي اكترى دابة من الكاظمية إلى النجف فخرج و لم يتبعه المكاري فأعطاه رجل كتابا كتبه إلى النجف فوضعه في جيبه ثم لم يركب الدابة حتى ورد النجف و قال ان المكاري لم يأذن لي في حمل هذه الرسالة على دابته، و في مستدركات الوسائل: قلت أخذ هذه السنة من الشيخ الأقدم صفوان بن يحيى قال النجاشي: حكى أصحابنا ان إنسانا حمله دينارين إلى اهله بالكوفة فقال ان جمالي مكرية و استاذن الأجراء، و في فهرست الشيخ قال له بعض جيرانه من أهل الكوفة و هو بمكة: يا أبا محمد احمل لي إلى المنزل دينارين فقال له ان جمالي بكراء فقف حتى استاذن من جمالي (اه) قلت: ان صح ذلك في حق صفوان فلا يكاد يصح في حق الأردبيلي مع فقاهته و عندي ان هذه الحكاية من المبالغات الفاسدة و حاشا الأردبيلي ان يصدر منه مثلها و الا كانت إلى القدح أقرب منها إلى المدح لأن ذلك نوع من البلاهة. قال صاحب حدائق المقربين: و يحكى انه كان إذا أراد زيارة كربلاء يحتاط بالجمع بين القصر و التمام و يقول طلب العلم فريضة و الزيارة سنة فبناء على ان الأمر بالشيء يقتضي النهي عن ضده يحتمل ان يكون سفر الزيارة سفر معصية لاحتمال كون طلب العلم واجبا عينيا مع انه كان لا يدع الاشتغال بالعلم في سفره مهما أمكن، و في روضات الجنات: يحكى ان بعض الزوار رآه في النجف فحسبه لرثة ثيابه بعض الفقراء المتكسبين فسأله هل تغسل هذه الثياب بالاجرة قال نعم! و واعده مكانا في الصحن لياتي بها اليه في الغد فأخذها و غسلها بنفسه و أتى إلى الصحن في الوقت المضروب فوجد صاحبها هناك فدفعها اليه و أراد ان يعطيه الاجرة فامتنع فأخبره بعض المارة ان هذا هو المقدس الأردبيلي العالم الشهير فوقع على اقدامه معتذرا بأنه لم يعرفه فقال لا بأس عليك! ان حقوق إخواننا المؤمنين أعظم من هذا، قال و كان يأكل و يلبس ما يصل اليه بطريق الحلال رديا أم جيدا و يقول:
المستفاد من الأحاديث الكثيرة و طريقة الجمع بين الاخبار: ان الله يحب ان يرى أثر نعمته على عبده عند السعة كما يحب الصبر على القناعة عند الضيق فكان لا يرد من أحد شيئا و متى اهدي اليه شيء من الثياب النفيسة لبسه فكانت تهدى اليه العمامة الغالية الثمن فيلبسها و يخرج بها إلى الزيارة فإذا ساله أحد شيئا قطع له منها قطعة و أعطاه إياها إلى ان يبقى على رأسه يسير منها فيعود إلى بيته و يلبس غيرها (اه) و كان معاصرا للشيخ البهائي و بينهما مكاتبات. و في روضات الجنات عن حدائق المقربين ما ملخصه: نقل ان منزله كان بجنب منزل المولى ميرزا جان الباغندي شريكه في الدرس، فكان الباغندي يسهر أكثر الليل في المطالعة و الأردبيلي ينام من أول الليل ثم ينهض في السحر لصلاة الليل و بعد الفراغ يفكر فيما فكر فيه الباغندي من أول الليل إلى آخره فيفهم في هذا التفكير القصير ما لم يكن يفهمه الباغندي في التفكير الطويل، و كان في عصر الشاه عباس الأول الصفوي و كان الشاه يبالغ في تعظيمه في الغياب و يتعاهده بالصلة و يكتب اليه بالتوجه إلى بلاد ايران فيجيبه بالامتناع من ذلك و الرضا بما من الله عليه به من جوار قبور الأئمة الطاهرين ع، و كان الشاه عباس قد غضب على بعض اتباعه لتقصيره في الخدمة فالتجا إلى مشهد أمير المؤمنين ع و طلب من الأردبيلي كتاب شفاعة إلى الشاه فكتب له هذه الكلمات بالفارسية (باني ملك عارية عباس بداند اكر [اگر ] جه [چه] اين مرد أول ظالم بود اكنون مظلوم ميبايد [مىنمايد ] جنانجه [چنانچه] از تقصير أو بكذري [بگذرى] شايد كه حق سبحانه و تعالى از باره او [پارهاى از] تقصيرات تو بكذرت [بگذرد] كتبه بنده شاه ولاية احمد الأردبيلي) و تعريبه: يا باني الملك العارية عباس و ان يكن هذا الرجل كان ظالما أولا فاليوم هو مظلوم كما انك إذا تجاوزت عن ذنبه فلعل الله يتجاوز عن ذنوبك بسببه، كتبه عبد ملك الامامة احمد الأردبيلي (فأجابه) الشاه بما صورته:
(بعرض مىرساند عباس كه خدماتي كه فرموده بوديد بجان منت داشته بتقديم رسانيد اميد كه اين محب [را] از دعاي فراموش نكند [نكنند] كتبه كلب آستانة على عباس) و تعريبه: يعرض عباس ان الخدمات التي أمرت بها صارت قرينة الإذعان و المنة يأمل هذا المحب ان لا تنساه من الدعاء كلب باب علي عباس. و عن السيد نعمة الله الجزائري في بعض كتبه ان الأردبيلي كتب إلى الشاه طهماسب على يد رجل سيد لاعانته و كتب له أخي، فقام تعظيما للكتاب و لما رأى انه كتب اليه أخي دعا بكفنه و وضع الكتاب فيه و اوصى ان يدفن معه تحت رأسه و قال احتج به على منكر و نكير بان المولى احمد الأردبيلي سماني أخا له.
مشايخه
عن حدائق المقربين: انه قرأ في المنقول و المعقول على بعض تلاميذ الشهيد الثاني و فضلاء العراقين المشاهد المشرفة و يروي عن السيد علي الصائغ (المدفون بقرية صديق شرقي تبنين من جبل عامل) الذي هو من كبار تلامذة الشهيد الثاني و من مشايخه المولى جمال الدين محمود تلميذ جلال الدين الدواني و كان شريكا في الدرس عنده مع المولى عبد الله اليزدي (صاحب حاشية تهذيب المنطق للتفتازاني) و المولى ميرزا جان الباغندي.
تلاميذه
قرأ عليه جملة من الاجلاء كصاحبي المعالم و المدارك و يقال: انهما لما