زياد في عمله و خاف معاوية جانبه فكتب إليه كتابا يتهدده فيه من جملته:
من أمير المؤمنين معاوية بن أبي سفيان إلى زياد بن عبيد أما بعد فانك عبد قد كفرت النعمة و استدعيت النقمة إنك لا أم لك بل لا أب لك ظننت انك تخرج من قبضتي و لا ينالك سلطاني أمس عبد و اليوم أمير خطة ما ارتقاها مثلك يا ابن سمية إذ أتاك كتابي هذا فخذ الناس بالطاعة و البيعة فانك إن تفعل فدمك حقنت و الا احتطفتك بأضعف ريش و نلتك بأهون سعي و السلام. فلما ورد الكتاب على زياد غضب غضبا شديدا و جمع الناس و صعد المنبر و قال: ابن آكلة الأكباد و قاتلة أسد الله و مظهر الخلاف و مسر النفاق و رئيس الأحزاب و من أنفق ماله في إطفاء نور الله كتب إلي يرعد و يبرق عن سحابة جفل لا ماء فيها و عما قليل تصيرها الرياح قزعا كيف ارهبه و بيني و بينه ابن بنت رسول الله ص و ابن ابن عمه في مائة ألف من المهاجرين و الأنصار و الله لو أذن لي فيه لأريته الكواكب نهارا. و كتب إلى معاوية اما بعد فقد وصل إلي كتابك فوجدتك كالغريق يغطيه الموج فيتشبث بالطحلب و يتعلق بأرجل الضفادع طمعا في الحياة إنما يكفر النعم و يستدعي النقم من حاد الله و رسوله و سعى في الأرض فسادا فاما سبك لي فلو لا حلم ينهاني عنك و خوفي إن أدعي سفيها لاثرت لك مخازي لا يغسلها الماء و أما تعييرك لي بسمية فان كنت ابن سمية فأنت ابن جماعة و اما زعمك انك تختطفني بأضعف ريش و تتناولني بأهون سعي فهل رأيت بازيا يفزعه صفير القنابر أم هل سمعت بذئب أكله خروف و السلام، فلما ورد كتاب زياد على معاوية غمه و أحزنه و بعث إلى المغيرة بن شعبة فخلا به و قال اني أريد مشاورتك في امر أهمني فانصحني فيه و كن لي أكن لك فقد خصصتك بسري و آثرتك على ولدي قال المغيرة و الله لتجدني في طاعتك امضى من الماء في الحدور قال إن زيادا قد أقام بفارس يكش لنا كشيش الافاعي و هو رجل ثاقب الرأي ماضي العزيمة جوال الفكر مصيب إذا رمى و قد خفت منه الآن ما كنت آمنه إذ كان صاحبه حيا و أخشى ممالأته حسنا قال المغيرة أنا له إن لم أمت أن زيادا رجل يحب الشرف و صعود المنابر فلو لاطفته المسألة و ألنت له الكتاب لكان إليك أميل و بك أوثق فاكتب اليه و أنا الرسول فكتب إليه معاوية كتابا يظهر له فيه انه أخوه و يعده بالامرة من جملته: من أمير المؤمنين معاوية بن أبي سفيان إلى زياد بن أبي سفيان انك قاطع الرحم واصل العدو حملك سوء ظنك بي و بغضك لي على أن عققت قرابتي و قطعت رحمي حتى كأنك لست أخي و ليس صخر بن حرب أباك و أبي و شتان ما بيني و بينك أطلب بدم ابن أبي العاص و أنت تقاتلني فكنت:كتاركة بيضها بالعراءو ملحفة بيض اخرى جناحاو قد رأيت أن اعطف عليك و لا أؤاخذك بسوء سعيك و ان أصل رحمك و ابتغي الثواب في أمرك فاعلم أبا المغيرة إنك لو خضت في طاعة القوم فتضرب بالسيف حتى ينقطع متنه لما ازددت منهم إلا بعدا فان بني عبد شمس أبغض إلى بني هاشم من الشفرة إلى الثور الصريع و قد أوثق للذبح فارجع رحمك الله إلى أصلك و اتصل بقومك فان أحببت جانبي و وثقت بي فامرة بامرة و إلا ففعل جميل لا علي و لا لي و السلام. فقدم المغيرة بالكتاب على زياد فجعل يتأمله و يضحك فقال له المغيرة دع عنك اللجاج و ارجع إلى قومك و صل أخاك ثم جمع زياد الناس بعد يومين أو ثلاثة فخطبهم و قال: أيها الناس ادفعوا البلاء ما اندفع عنكم و ارغبوا إلى الله في دوام العافية لكم فقد نظرت في أمور الناس منذ قتل عثمان فوجدتهم كالاضاحي في كل عيد يذبحون و لقد أفنى هذان اليومان الجمل و صفين ما ينيف على مائة ألف كلهم يزعم أنه طالب حق فان كان الأمر هكذا فالقاتل و المقتول في الجنة كلا ليس كذلك و لكن أشكل الأمر و التبس على القوم و إني لخائف أن يرجع الأمر كما بدأ فكيف لامرئ بسلامة دينه و قد نظرت في أمر الناس فوجدت أحمد العاقبتين العافية و ساعمل في أموركم ما تحمدون عاقبته و مغبته فقد حمدت طاعتكم إن شاء الله ثم نزل و كتب جواب الكتاب: أما بعد فقد وصل كتابك يا معاوية مع المغيرة بن شعبة و فهمت ما فيه فالحمد لله الذي عرفك الحق و ردك إلى الصلة و لست ممن يجهل معروفا و لقد قمت يوم قرأت كتابك مقاما يعبا به الخطيب المدرة فتركت من حضر لا أهل ورد و لا صدر كالمتحيرين بمهمة ضل بهم الدليل و أنا على أمثالها قدير. فأعطاه معاوية جمع ما ساله و كتب إليه بخط يده ما وثق به و قدم عليه الشام، قال المدائني فلما أراد معاوية استلحاقه صعد المنبر و أصعد زيادا معه فأجلسه بين يديه على المرقاة التي تحت مرقاته ثم قال أيها الناس إني قد عرفت نسبنا أهل البيت في زياد فمن كان عنده شهادة فليقم بها فقام ناس فشهدوا أنه ابن أبي سفيان و انهم سمعوا ما أقر به قبل موته فقام أبو مريم السلولي و كان خمارا في الجاهلية فقال أشهد أن أبا سفيان قدم علينا بالطائف فاشتريت له لحما و خمرا و طعاما فلما أكل قال أصب لي بغيا فأتيت سمية فقلت لها ان أبا سفيان أمرني أن صيب [أصيب] له بغيا فهل لك قالت نعم يجيء الآن عبيد بغنمه و كان راعيا فإذا تعشى و نام أتيته فلم تلبث أن جاءت تجر ذيلها فدخلت معه حتى أصبحت فقلت له كيف رأيت صاحبتك قال خير صاحبة لو لا ذفر في إبطيها. فقال له زياد من فوق المنبر يا أبا مريم لا تشتم أمهات الرجال فشتم أمك. و استلحقه معاوية فصار يسمى زياد بن أبي سفيان بعد ما كان يسمى زياد بن عبيد و زوج معاوية ابنته من محمد بن زياد ليؤكد بذلك صحة الاستلحاق و ذلك سنة ۴۴ ذكره في الاستيعاب. و استعظم ذلك المسلمون و تحرجوا من أن يسموه زياد بن أبي سفيان و خافوا أن يسموه زياد بن عبيد فكانوا يقولون زياد بن أبيه أو ابن أمه أو ابن سمية أو زياد بدون نسبة و لكن في عصر معاوية سماه أكثر الناس زياد بن أبي سفيان لأن الناس مع الملوك رهبة أو رغبة و ليس اتباع الدين فيهم الا كالقطرة من البحر المحيط و كتبت عائشة إلى زياد كتابا فلم تدر ما تكتب عنوانه إن كتبت زياد بن عبيد أو ابن أبيه أغضبته و إن كتبت زياد بن أبي سفيان أثمت فكتبت: من عائشة أم المؤمنين إلى ابنها زياد فلما قرأه ضحك و قال لقد لقيت أم المؤمنين من هذا العنوان نصبا. و قال الجاحظ ان زيادا مر و هو والي البصرة بأبي العريان العدوي و كان شيخا مكفوفا ذا لسن و عارضة شديدة فقال أبو العريان ما هذه الجلبة قالوا زياد بن أبي سفيان فقال ما ترك أبو سفيان الا فلانا و فلانا من أين جاء زياد فبلغ ذلك زيادا فأرسل إليه مائتي دينار فقال له الرسول ابن عمك زياد الأمير أرسل إليك هذه قال وصلته رحم أي و الله ابن عمي حقا ثم مر به زياد من الغد في موكبه فسلم عليه فبكى أبو العريان فقيل له ما يبكيك قال عرفت صوت أبي سفيان في صوت زياد فبلغ ذلك معاوية فكتب إلى أبي العريان:ما لبثتك الدنانير التي بعثتان لونتك أبا العريان ألواناامسى إليك زياد في أرومتهنكرا فأصبح ما أنكرت عرفانالله در زياد لو تعجلهاكانت له دون ما تخشاه قربانافقال أبو العريان اكتب جوابه يا غلام:أحدث لنا صلة تحيا النفوس بهاقد كدت يا ابن أبي سفيان تنسانا