الولى» و كتاب «طبقات النّحاة الكبرى» فى مجلدات، و كتاب «الطّبقات الصغرى» فى مجلّدة واحدة يكثر عنه النّقل فى كتابنا هذا، و من جملة ما ذكره فى فواتح ذلك الكتاب، و يحقّ علينا ذكره فى هذا الباب، أنّه قال بعد عدّه لما يربوا على خمسين كتابا من المعاجم و التّواريخ المتقدّمة الكبيرة و غيرها الّتى يكون فى جملتها ما يدخل فى حيّز خمسين مجلّدا.
فجمعت كلّ ما تضمّنته هذه الكتب المذكورة من ترجمة نحوىّ، طالت أو قصرت خفيت أخباره أو اشتهرت. و أوردت من فوائدهم و أخبارهم و مناظراتهم و أشعارهم و مرويّاتهم و مفرداتهم ما لم يجتمع فى كتاب، بحيث بلغت المسوّدة سبع مجلّدات، فلمّا حللت بمكّة المشرّفة سنة تسع و ستّين و ثمانمائة، وقف عليه صديقنا الحافظ نجم الدّين بن فهد جزاه اللّه تعالى أحسن الجزاء، و حباه أبلغ الحباء فأشار علىّ بان ألخص منها طبقات فى مجلّدة تحتوى على المهمّ من التّراجم، و تجرى مجرى ما الّفه النّاس من المعاجم، فحمدت رأيه، و شكرت لذلك سعيه، و لخصت منها اللّباب فى هذا الكتاب، و تركت تلك المسوّدة على حالها مدّة من الزّمان، و أنا أعلم انّه لا همّة لأحد فى تحصيلها، و لا الإحاطة بجملتها و تفصيلها.
فلمّا كتبت على «مغنى اللّبيب» الحاشية المسمّاة ب «الفتح القريب» و كان من الامور الّتى اودعها البدر الدّمامينى و شيخنا الشّيخ الامام تقى الدّين الشمنى حاشيتيهما الكلام على يسير من الشّواهد و تراجم يسيرة من النّحاة، خشيت إن أنا أودعت ذلك الحاشية أن تطول، و الإنسان سئوم و ملول، فاقتصرت فى الحاشية على المسائل النّحويّة، و أبيات المحدّثين المرويّة، و أفردت للشّواهد العربيّة كتابا حافلا، و شرحا بأعباء جميعها كافلا.
ثمّ أفردت كتابا ثالثا لتراجم من فيه من النّحاة، مبسوطة التّراجم لمن انتحاه، فأخذت فيه ثلث تلك المسودّة، و الثلث كثير، و أوردت فيه الدّرر تترى ما بين نظيم و نثير، و ما لم يدخل فيه الفوائد و الفرائد، و الألغاز و الزّوائد، و المناظرات و المحاورات