فقال: أبو العتاهية: و أنت فما أشعرك لو لا أنّك سرقت عمرو بن ربيعة حيث يقول:انهل دمع في الرداء صبابةفسترته بالبرد من أصحابىفرأى سوابق عبرتى منهلةعمرو فقال بكى أبو الخطّابفرأيت نضرته فقال أصابنىرمد فهاج الدمع بالتسكابفقال: بشّار و ما أشعر عمرو لو لا أنّه سرق الحطيئة في قوله:إذا ما العين فاض الدمع منهاأقول بها قذى و هو البكاءو ثبت أنّ الحطيئة أشعر ممّا تقدّم لسبقه إلى المعنى، و اختراعه إيّاه. انتهى.
و ذكر أنّه قيل للحطيئة: هذا من أشعر الناس أو العرب فأخرج لسانه، و قال:
هذا إذا طلع، و نقل عن أبى الفرج الاصبهانى في كتاب «أغانيه» المعروف، و كذا عن ابن العساگر أنّهما أخرجا من طرق يزيد بعضها على بعض أنّ الحطيئة لمّا حضرته الوفاة اجتمع إليه قومه. فقالوا: يا أبا مليكة أوص. فقال: ويل للشعر من راوية السوء.
قال: أوص - رحمك اللّه - قال: من ذا الّذى يقول:إذا أنبض الرامون عنها ترنّمتترنّم ثكلى أوجعتها الجنائزقالوا: الشمّاخ قال: أبلغوا غطفان أنّه أشعر العرب قالوا: ويحك ما هذه وصيّة أوص بما ينفعك. قال: أبلغوا أهل ضابى أنّه شاعر حيث يقول:لكلّ جديد لذّة غير أنّنىرأيت جديد الموت غير لذيذقالوا: أوص ويحك بما ينفعك. قال: أبلغوا أهل القيس أنّه أشعر العرب حيث يقول:فيا لك من ليل كأنّ نجومهبكلّ مغار الفتل شدّت بيذبلفقالوا: اتّق اللّه ودع عنك هذا. قال: ابلغوا الأنصار أنّ صاحبهم أشعر العرب حيث يقول:يغشون حتّى ما تهرّ كلابهملا يسألون عن السواد المقبلفقالوا: إنّ هذا لا يغنى عنك شيئا. فقل: غير ما أنت فيه. فقال: