الدولة، كما كانت له وجاهة عند ملوك الأطراف لميل كثير من أهل ذلك الزمان إلى التشيع، و بلغ من احترام عضد الدولة له أنه كان يزوره في داره و يعوده إذا مرض.
و على الرغم من كل هذه الوجاهة و الجلالة فقد اضطرت السلطات الحاكمة - قمعا للفتن الطائفية و الاضطرابات المذهبية - إلى نفيه مرتين إلى خارج بغداد:
أولاها - في سنة ۳۹۳ ه عند ما اختلت الأوضاع ببغداد، حيث بعث بهاء الدولة عميد الجيوش أبا علي بن أستاذ هرمز إلى العراق ليدبر أمره، فوصل إلى بغداد فزينت له، و قمع المفسدين، و منع السنية و الشيعة من إظهار مذاهبهم، و نفى بعد ذلك ابن المعلم فقيه الامامية. فاستقام البلد.
ثانيتها - في سنة ۳۹۸ ه عند ما جرت في عاشر شهر رجب فتنة بين أهل الكرخ و الفقهاء بقطيعه الربيع. و كان السبب أن بعض أهل باب البصرة قصد أبا عبد الله محمد [بن محمد] بن النعمان المعروف بابن المعلم - و كان فقيه الشيعة - في مسجده بدرب رباح و تعرض به تعرضا امتعض منه أصحابه، فساروا و استنفروا أهل الكرخ.. و نشات من ذلك فتنة عظيمة.. و بلغ ذلك الخليفة فاحفظه و أنفذ الخول الذين على بابه لمعاونة أهل السنة، فبلغ الخبر إلى عميد الجيوش فسار و دخل بغداد، فراسل أبا عبد الله ابن المعلم فقيه الشيعة بان يخرج عن البلد و لا يساكنه، و وكل به، فخرج في ليلة الأحد لسبع بقين من رمضان.. فسال علي بن مزيد في ابن المعلم، فرد.
و كان للدور العلمي البارز الذي قام به المفيد في عصره أثر كبير في اشتهار اسمه و شيوع ذكره، فحفلت كتب الرجال و التاريخ بالترجمة له و التحدث عن سيرته، و ساق لفيف من المؤرخين خلال الترجمة كلمات الإطراء و جمل الثناء بما لا مزيد عليه، و انساق لفيف آخر منهم مع وحي عواطفهم فاندفعت أقلامهم نحو الطعن و الشتم و التشهير. و لما كانت كلمات الثناء و الطعن - على تضادها - أصدق طريق لتوضيح الملامح الاساسية لهذا الرجل فاننا نورد نماذج منها لمعرفة تلك الملامح على واقعها الطبيعي الناصع:
و وصف المؤرخون حياته الخاصة و صفاته الشخصية فذكروا في جملة ما ذكروا: انه كان شيخا ربعة نحيفا أسمر. كثير الصدقات، عظيم الخشوع، كثير الصلاة و الصوم، حسن اللباس، كثير التقشف و التخشع و الإكباب على طلب العلم. ما كان ينام من الليل الا هجعة ثم يقوم يصلي أو يطالع أو يتلو القرآن.
و كان من أغرب ما قيل في هذا الباب ما ذكره ابن تغرى بردى إذ قال: كان ضالا مضلا هو و من قرأ عليه و من رفع منزلته، برز المفيد بين اعلام عصره بفن المناظرة. و المناظرة بمعناها الصحيح ليست عملية مغالطة لفظية تتخذ من اللف و الدوران طريقا للتغلب على وجهة النظر الأخرى، و إنما تعتمد - فيما تعتمد - الموضوعية و المنهج و الدليل المتفق عليه سبيلا للاقناع و وضوح النتائج. و اشتهر المفيد بذلك بين الناس بمختلف آرائهم و طوائفهم، و ذكر ابن الجوزي انه كان لابن المعلم مجلس نظر بداره بدرب رباح يحضره كافة العلماء و زاد ابن كثير الدمشقي في وصف هذا المجلس بقوله: كان مجلسه يحضره خلق كثير من العلماء من سائر الطوائف.
أقوال العلماء في حقه
قال النجاشي: شيخنا و استأذنا رضي الله عنه و فضله أشهر من ان يوصف في الفقه و الكلام و الرواية و الثقة و العلم ثم عدد له نحوا من ثمانية عشر مصنفا في الفقه و الأصول و الكلام و غيرها و قال انه لما توفي صلى عليه الشريف المرتضى بميدان الأشنان و ضاق على الناس مع كبره و دفن في داره سنين ثم نقل إلى جوار الجواد (ع) و عاش نحوا من ثلاث و ثمانين أو خمس و سبعين سنة. و قال العلامة الحلي: من أجل مشايخ الشيعة و رئيسهم و أستاذهم و كل من تأخر عنه استفاد منه و فضله أشهر من ان يوصف في الفقه و الكلام و الرواية، أوثق أهل زمانه و أعلمهم، انتهت رئاسة الامامية اليه في وقته و كان حسن الخاطر دقيق الفطنة حاضر الجواب له قريب مائتي مصنف كبار و صغار و دفن عند رجلي الجواد (ع) إلى جانب قبر شيخه جعفر بن محمد بن قولويه و قال الشيخ: انتهت رئاسة الامامية في وقته إليه في العلم و كان مقدما في صناعة الكلام و كان فقيها متقدما في حسن الخاطر و ذكر مصنفاته كالعلامة و قال كان يوم وفاته يوما لم ير أعظم منه من كثرة الناس للصلاة عليه و كثرة البكاء من المخالف له و المؤالف (اه). و اثنى عليه ابن كثير الشامي في تاريخه ثناء بليغا عجيبا و قال انه شيعه يوم وفاته ثمانون ألفا. و قال أبو حيان التوحيدي: و أما ابن المعلم فحسن اللسان و الجدل، صبور على الخصم، كثير الحيلة، ضنين السر، جميل العلانية (اه) و قال الخطيب البغدادي: شيخ الرافضة و المتعلم على مذاهبهم.
و صنف كتبا كثيرة في ضلالاتهم و الذب عن اعتقاداتهم و مقالاتهم و كان أحد أئمة الضلال!! (اه) و قال ابن حجر: كان كثير التقشف و التخشع و الإكباب على العلم و برع في مقالة الامامية حتى كان يقال: له على كل امامي منة (اه) و قال ابن تغري بردي: فقيه الشيعة و شيخ الرافضة و عالمها و مصنف الكتب في مذهبها (اه).
و عن اليافعي في تاريخه مرآة الجنان انه قال: توفي سنة ثلاث عشر و اربعمائة عالم الشيعة صاحب التصانيف الكثيرة شيخهم المعروف بالمفيد و بابن المعلم البارع في الكلام و الفقه و الجدل و كان يناظر كل عقيدة بالجلالة و العظمة و مقدما في الدولة البويهية. و قال ابن طي: كان كثير الصدقات عظيم الخشوع كثير الصلاة و الصوم حسن اللباس و كان عضد الدولة ربما زار الشيخ المفيد و كان شيخا ربعة نحيفا أسمر. و في الفهرست لابن النديم قال: ابن المعلم أبو عبد الله في عصرنا انتهت اليه رئاسة متكلمي الشيعة مقدم في صناعة الكلام على مذهب أصحابه دقيق الفطنة ماضي الخاطر شاهدته فرأيته بارعا. و قال السيد مهدي بحر العلوم، هو شيخ المشايخ الاجلة و رئيس رؤساء اتفق[ ] الملة اتفق الجميع على علمه و فضله و فقهه و عدالته و ثقته و جلالته. و قال المحدث النوري: هو شيخ المشايخ العظام و حجة الحجج الهداة الكرام محيي الشريعة و ماحي البدعة. و قال السيد هبة الشهرستاني: هو نابغة العراق و نادرة الآفاق غرة المصلحين أستاذ المحققين ركن النهضة العلمية في المائة الرابعة الهجرية آية الله في العوالم معلم الأعاظم و ابن المعلم (اه).