دائرة المعارف و الموسوعات عند المسلمين:

( ۱ ) قد نسب بعض الأشاعرة القدماء هذه الجمعية إلى الكفر و الزندقة و الإلحاد، و بعض ينسبهم إلى القرامطة، و بعض ينسبهم إلى الإسماعيلية و هكذا، و لم يقل أحد بكونهم من الأشاعرة السنيين. و على أي فالحق أنهم كانوا فرقة اجتمعوا في جنوب العراق و خوزستان و جعلوا نصب أعينهم تنوير أفكار عامة الناس و بث العلم بين جميع الطبقات و الكفاح ضد الجهل لترقيه مجتمعهم الذي كانوا يعيشون فيه خاصة و المجتمع البشري عامة، و ليست هذه الجمعية أول واحدة من نوعها، فأنا نجد في هذه المناطق قبيل مجيء الإسلام جمعيات إصلاحية كانت تعارض قانون انحصار العلم في الطبقة العالية من الناس، ذلك القانون الذي باستناده منع أنوشيروان ( ۵۳۱ - ۵۷۹ م) الرجل الحذاء من اكتساب العلم و تعلم الكتابة. ثم إن هذه الجمعيات الإصلاحية ما كانت توشك أن تحقق بعض أهدافها بعد كفاح شديد، حتى كانت تواجه مقاومة الطبقات العليا و معارضة الحكومة، فيضيقون عليها الخناق و يعدمونها أحيانا، فيتوسل أتباع هذه الجمعيات إلى عقائد الأقليات في المملكة و تختفي تحت ستار مذاهبها و تأخذ منها و تتأثر عنها فتنقلب مذهبا في عرض تلك المذاهب شيئا فشيئا. و يمكن أن نعد من هذه الجمعيات التي انقلبت مذهبا خاصا بعد اندحارها، المانوية أصحاب ماني ( ۲۱۶ - ۲۷۲ م) و كذلك المزدكية أصحابه ( ۴۸۷ - ۵۲۹ ). و بعد الإسلام نعرف من هذه الجمعيات ما لا يحصي عددا كالمسلمية، الإسماعيلية، البابكية، الخرمية، و غيرهم، و سبب ذلك أن الإسلام جاء بحرية العلم و رغب إلى التفكر و ساوي بين الأمم و رفع الفوارق الا بالتقوى، و لكن الحكومتين الأموية و العباسية سحقت هذه القوانين المقدسة التي كان إجراؤها أمنيه المسلمين و مثلهم العليا، و جعلتها تحت أقدامها و فعلت ما فعلته الأكاسرة و القياصرة، فأوجدت الشعوبية و منعت التفكير الحر و طاردت العلماء بعنوان أنهم شيعة أو إسماعيليين أو غيرهم. فكانت قيام أبو مسلم الخراساني و طرد الأمويين كبارقة نال بها العلم بعض الحرية الا إنها اندحرت بقتله. ثم قيام المأمون بخراسان على يد آل سهل و غلبته على أخيه ببغداد أعطت للفلاسفة حرية البحث إلى حد ما، و لكن مأمون ما لبث حتى قتل الإمام الرضا و غدر بآل سهل و مات مأمون نفسه، فرجع الأمر كما كانت عليه سابقا. و هكذا كانت الدولة العباسية تارة يسهل على العلماء و الفلاسفة و ذلك ما إذا كان على رأس حكومتهم رجال يحبون العلم و تشدد عليهم تارة أخرى و ذلك إذا كان عكس ذلك، فيقتلون العلماء حيث وجدوهم و يضطر هؤلاء على التستر و العمل سرا. و أول جمعية علمية سرية نعرفها أسست في أواسط القرن الرابع في البصرة و كان لها فرع ببغداد هي جمعية إخوان الصفا و لا نعرف من أعضائها غير خمسة ذكروا في (ج ۱ - ص ۳۸۳) و الفوا المجموعة المعروفة برسائل إخوان الصفا في الحساب و الهندسة الموسيقى، المنطق، النجوم، المعادن، الحيوان، النبات، و شيء عن النشور و التكامل و غيرها. جمعوها في رسالات صغار يمكن استنساخه لكل من يحسن الكتابة، و كتبوها بلسان ساذج عامي يمكن فهمه لكل أحد. و كان غرضهم في ذلك نشر العلم بأسهل الطرق بين جماهير الناس، كما استفاد المانويون قبل هؤلاء من التصاوير و النقوش و الموسيقى لبث العلم بينهم. (ع. م.)