من التابعين عده الشيخ في رجاله من أصحاب علي و ابنه الحسن ع و كان من التوابين من رؤسائهم حضر يوم عين الوردة و لم يقتل و رجع بالناس لما رأى أنه لا قبل لهم بأهل الشام كما ياتي و كان قد حضر الصلاة على أبي ذر الغفاري مع مالك بن الحارث الأشتر بالزبدة [بالربذة] كما سياتي في ترجمة مالك و ياتي هناك
hadithرواية الكشي عن أبي ذر أنه قال لزوجته ان رسول الله ص اخبرني أني أموت بأرض غربة و أنه يلي غسلي و دفني و الصلاة على رجال من أمتي صالحون فولي ذلك منه جماعة فيهم مالك الأشتر و عبد الله بن فضل التميمي و رفاعة بن شداد البجلي. و كان مع علي أمير المؤمنين ع يوم الجمل و انشد يومئذ برواية ابن شهرآشوب في المناقب:ان الذين قطعوا الوسيلةو نازعوا عليا الفضيلةفي حربه كالنعجة الأكيلةو كان معه بصفين و لما عقد أمير المؤمنين ع الألوية و أمر الأمراء و كتب الكتائب يوم صفين جعله على قبيلته بجيلة قال نصر في كتاب صفين و قال أيضا ص ۱۶۳ انه لما رفعت المصاحف قال رفاعة ابن شداد أيها الناس انه لا يفوتنا شيء من حقنا و قد دعونا في آخر أمرنا إلى ما دعوناهم اليه في أوله فان يتم الأمر على ما نريد و الا آثرناها جذعة و قال في ذلك:تطاول ليلي للهموم الحواضرو قتلى أصيبت من رؤوس المعاشربصفين امست و الحوادث جمةيهيل عليك الترب ذيل الأعاصرفان يك أهل الشام نالوا سراتنافقد نيل منهم مثل جزرة جازرو قام سجال الدمع بنا و منهميبكين قتلى غير ذات مقابرو ما ذا علينا ان نريح نفوسناإلى سنة من بيضنا و المغافرو من نصبنا وسط العجاج جباهنالوقع السيوف المرهفات البواترو طعن إذا نادى المنادي ان ركبواصدور المذاكي بالرماح الشواجرفان حكما بالحق كان سلامةو راي و كانا منه في شؤم ثائرو لكن ابن شهرآشوب في المناقب أورد هذا البيت هكذا:فان حكموا بالعدل كانت سلامةو إلا أثرناها بيوم قماطرو هذا يدل على أنه قد مال إلى الموادعة و انطلت عليه الحيلة. قال ابن الأثير في حوادث سنة ۵۱ أنه لما قتل معاوية حجر بن عدي خرج عمرو بن الحمق حتى أتى الموصل و معه رفاعة بن شداد فاختفيا بجبل هناك فرفع خبرهما إلى عامل الموصل فسار إليهما فخرجا فاما عمرو فكان قد استسقى بطنه و لم يكن عنده امتناع و أما رفاعة فكان شابا قويا فركب فرسه يقاتل عن عمرو فقال له عمرو و ما ينفعني قتالك عني انج بنفسك فحمل عليهم فأفرجوا فنجا و كان رفاعة ممن كاتب الحسين ع من شيعة الكوفة.
خبره في الطلب بثار الحسين ع
في مروج الذهب: في سنة ۶۵ تحركت الشيعة بالكوفة و تلاقوا بالتلاوم و التندم حين قتل الحسين فلم يغيثوه و رأوا أنهم قد أخطئوا خطا كبيرا و أنه لا يغسل عنهم ذلك الجرم الا قتل من قتله أو القتل فيه ففزعوا إلى خمسة نفر منهم سليمان بن صرد الخزاعي و المسيب بن نجبة الفزاري و عبد الله بن سعد بن نفيل الأزدي و عبد الله بن وال التميمي و رفاعة بن شداد البجلي اه و كان رفاعة من رؤسائهم و من خيار أصحاب علي بنص ابن الأثير و من رؤسائهم المسيب بن نجبة فقام المسيب فخطبهم و قال في آخر خطبته ولوا عليكم رجلا منكم فإنه لا بد لكم من أمير تفزعون إليه و راية تحفون بها و قام رفاعة بن شداد اما بعد فان الله قد هداك لاصوب القول و بدأت بارشد الأمور بدعائك إلى جهاد القاسطين و إلى التوبة من الذنب العظيم فمسموع منك مستجاب إلى قولك و قلت ولوا أمركم رجلا تفزعون اليه و تحفون برايته و قد رأينا مثل الذي رأيت فان تكن أنت ذلك الرجل تكن عندنا مرضيا و فينا منتصحا و في جماعتنا محبوبا و إن رأيت و رأى أصحابنا ولينا هذا الأمر شيخ الشيعة و صاحب رسول الله ص و ذا السابقة و القدم سليمان ابن صرد الخزاعي المحمود في بأسه و دينه الموثوق بحزمه و لما التقوا مع أهل الشام و اشتد القتال و قتل سليمان و جماعة بقيت الراية ليس عندها أحد فنادوا عبد الله بن وال فإذا هو قد اصطلى الحرب في عصابة معه فحمل رفاعة بن شداد فكشف أهل الشام عنه فاتى و أخذ الراية ثم قتل فأتوا رفاعة بن شداد و قالوا لتاخذ الراية فقال ارجعوا بنا لعل الله يجمعنا ليوم شرهم فقال له عبد الله بن عوف بن الأحمر هلكنا و الله إذا لئن انصرفنا ليركبن أكتافنا فلا نبلغ فرسخا حتى نهلك هذه الشمس قد قاربت الغروب فنقاتلهم على خيلنا فإذا غسق الليل ركبنا خيولنا و سرنا فقال رفاعة نعم ما رأيت و أخذ الراية و قاتلهم قتالا شديدا فلما امسوا رجع أهل الشام إلى معسكرهم و نظر رفاعة إلى كل رجل قد عقر به فرسه و جرح فدفعه إلى قومه ثم سار بالناس ليلته فلما أصبح أهل الشام لم يجدوا لهم أثرا فلم يتبعوهم. هذه رواية ابن الأثير اما المسعودي فإنه قال في مروج الذهب لما علم من بقي من التوابين انه لا طاقة لهم بمن بازائهم من أهل الشام انحازوا عنهم و ارتحلوا و عليهم رفاعة بن شداد البجلي و تأخر أبو الحويرث العبدي في حامية الناس و طلب منهم أهل الشام المكافة و المتاركة لما رأوا من بأسهم و صبرهم مع قلتهم فلحقوا ببلادهم قال ابن الأثير و سار رفاعة و أصحابه حتى أتوا قرقيسيا فعرض عليهم زفر الإقامة فأقاموا ثلاثا فأضافهم ثم زودهم ثم ساروا إلى الكوفة و لما بلغ رفاعة الكوفة كان المختار محبوسا فأرسل إليهم يمدحهم و يقول إنه هو الذي يقتل الجبارين و في حوادث سنة ۶۶ أنه أرسل إليهم كتابا من الحبس يثني عليهم و يمنيهم الظفر و كان ممن قرأ كتابه رفاعة بن شداد و لما خرج المختار كان رفاعة ممن قاتل معه و لما اجتمع أهل اليمن بجبانة السبيع حضرت الصلوات فكره كل رأس من أهل اليمن ان يتقسمه صاحبه فقال لهم عبد الرحمن ابن مخنف هذا أول الاختلاف قدموا الرضا فيكم سيد القراء رفاعة بن شداد البجلي ففعلوا فلم يزل يصلي بهم حتى كانت الوقعة. و لما خرجوا إلى جبانة السبيع نادوا يا لثارات الحسين فسمعها يزيد بن عمير بن ذي مران الهمداني فقال يا لثارات عثمان فقال لهم رفاعة بن شداد ما لنا و لعثمان فقال لهم رفاعة بن شداد ما لنا و لعثمان لا أقاتل مع قوم يبغون دم عثمان فقال له ناس من قومه جئت بنا و أطعناك حتى إذا رأينا قومنا تأخذهم السيوف قلت انصرفوا و دعوهم فعطف عليهم و هو يقول:انا ابن شداد على دين عليلست لعثمان بن أروى بوليلأصلي اليوم فيمن يصطليبحر نار الحرب غير مؤتليفقاتل حتى قتل.