کشف الظنون، ج ۱، ستون ۲۷۱

التاريخ في اللغة تعريف الوقت مطلقا يقال ارخت الكتاب تاريخا و ورخته توريخا كما في الصحاح. قيل هو معرب من ماه روز و حرفا هو تعيين وقت لينسب اليه زمانا يأتى عليه او مطلقا يعنى سواء كان ماضيا او مستقبلا و قيل تعريف الوقت باسناده الى اول حدوث امر شائع من ظهور ملة او دولة اوامر هائل من الآثار العلوية و الحوادث السفلية مما يندر وقوعه جعل ذلك مبدأ لمعرفة ما بينه و بين اوقات الحوادث و الامور التى يجب ضبط اوقاتها في مستأنف السنين و قيل عدد الايام و الليالى بالنظر الى ما مضى من السنة و الشهر و الى ما بقى. و علم التاريخ هو معرفة احوال الطوائف و بلدانهم و رسومهم و عاداتهم و صنائع أشخاصهم و انسابهم و وفياتهم الى غير ذلك. و موضوعه أحوال الاشخاص الماضية من الانبياء و الاولياء و العلماء و الحكماء و الملوك و الشعراء و غيرهم. و الغرض منه الوقوف على الاحوال الماضية. و فائدته العبرة بتلك الاحوال و التنصح بها و حصول ملكة التجارب بالوقوف على تقلبات الزمن ليحترز عن امثال ما نقل من المضار و يستجلب نظائرها من المنافع. و هذا العلم كما قيل عمر آخر للناظرين و الانتفاع في مصره بمنافع تحصل للمسافرين كذا في مفتاح السعادة. و قد جعل صاحبه لهذا العلم فروعا كعلوم الطبقات و الوفيات لكن الموضوع مشتمل عليها فلا وجه للافراز و التفصيل في مقدمة الفذلكة من مسودات جامع المجلة. و اما الكتب المصنفة في التاريخ فقد استقصيناها الى الف و ثلاثمائة فنذكر ههنا على الترتيب المعهود.